– Ты выслушай меня.

Она сердито нахмурилась и стала ждать объяснений. Рядом с ними парила Ника Самофракийская.

– Может быть, ты просто так поживешь со мной? – тихо спросил он. – Ну, сколько сможешь. Если тебе нужно будет куда-то поехать, я буду ездить с тобой, сколько смогу. Я очень хочу поехать с тобой. А ты распакуй свой чемодан и живи здесь. Со мной. Долго. Три года. Долго-долго, пока мы не убедимся, что я могу… что я способен жить в семье. Ты поймешь, доверяешь ли мне. Или четыре года, пожалуй, четыре года еще разумнее. Давай сделаем так? Если через четыре года я все еще… я не… ты будешь считать, что я достоин стать твоим мужем… Согласна?

Она глядела на него. В ее глазах стояли слезы. Не то он сказал и не так.

– Ты собираешься прожить четыре года, доказывая мне каждый день, что ты достоин меня?

Четыре года будет достаточно, правда? Если он сможет все эти четыре года быть приличным бойфрендом, тогда он не станет после женитьбы таким, как его папаша. Верно? Он неуверенно кивнул. Кажется, она считала эту мысль странной и нелепой. Она, женщина, только что предложившая брак мужчине, с которым встречалась всего две недели.

Она моргнула, и по ее щеке поползла слеза, размыв шоколадный мазок.

– Разве я не говорила тебе, что мне уютно жить рядом с тобой – все равно что лежать в постели, укрывшись мягчайшим, теплым, шелковым одеялом?

Ох, как ему нравились эти ее сравнения. Слушая их, он чувствовал себя – шелковым, уютным и теплым. Правда, не очень мягким.

– С тобой мне так… тепло, так хорошо. Мне кажется, что я лежала бы так целую вечность и никогда, никогда не уходила от тебя в холодное утро.

Когда она так говорила, в его потрясенной душе открывались двери и окна, о существовании которых он даже не подозревал, а за ними сверкали сокровища, которые он считал давно потерянными. Доминик смотрел на свои большие руки и не смел ничего сказать, боясь, что и сам расплачется.

Он поглядел на Нику Самофракийскую и не знал, в честь кого он ее вырезал из шоколада – то ли в честь Джейми, то ли в честь себя самого. Казалось, здесь они слились воедино. При виде ее он нашел в себе силы чуточку улыбнуться и даже пошутить.

– Ты проверялась у специалистов – не повлиял ли тот удар на твое сознание? – озабоченно поинтересовался он.

Она расхохоталась. Смех омыл и освежил ее душу.

– Ах, Дом, что мне с тобой делать? За деньги можно купить все, самых лучших специалистов. Как ты думаешь, что сделала Кэйд? Она подкупила всю систему национального здравоохранения.

Он прижал ее к себе, испытывая тайное удовольствие оттого, что измазал ее шоколадом, что теперь все увидят, как он ее обнимал. Он взял ее за руку и мимолетно взглянул на свою. Шоколад закрасил все ее веснушки. Тот же шоколад скрыл все его шрамы. Но если он правильно ее понял, она обещала все слизнуть, чтобы они снова стали видны. От такого предложения не откажется ни один мужчина, даже если ему хочется защитить свои старые раны. Для защиты старых ран служит рубцовая ткань.

– Что ж, если ты хочешь жениться на мне через четыре года, я выйду за тебя замуж, – сказала Джейми. – Но я чувствовала бы себя лучше, если бы мы поженились завтра, потому что я тоже хочу доказать себе, что я чего-то стою.

– Что? Нет, тебе не нужно ничего доказывать.

Она пожала плечами, явно решив не спорить с таким слепым человеком.

Он глядел на нее, такую маленькую и хрупкую в его объятьях. Ее кожа напоминала пончик, который обваляли в золотистом сахаре. Жем такая маленькая, но такая упорная и сильная, что бы там она о себе ни думала. А в его объятьях она просто таяла, и у нее был такой вид, словно это для нее самое большое счастье.