Огмырк приподняла меня над полом и закружила, а потом поставила рядом с Даартом. Принц притянул меня к себе за талию и поцеловал в волосы, а троллиха мне подмигнула.

— Пойду искать магистра Гбыра… Я ему отказала в трёх танцах, теперь приглашу сама!

Когда Огмырк ушла, растворившись в толпе, я изумлённо проговорила:

— Не ожидала от магистра Гбыра такой настойчивости! Пригласить на танец девушку в третий раз после двух отказов!

— Пойдём, поможем им, — подмигнул Даарт.

Мы направились к оркестру, и Даарт попросил сыграть танец, который в народе считался женским, потому что девушка могла пригласить любого мужчину, а тот не имел права отказать, и оставил меня на минутку у стены. Я поймала недовольный взгляд Тияра, но мне нечем было ему ответить.

— Привет! — выдохнули рядом, и я улыбнулась Кайлу, едва удержавшись от того, чтобы не обнять его, настолько рада была видеть Жемчужного. — Отлично выглядишь! Это платье идёт тебе больше, чем курсантская форма.

Я негромко рассмеялась. Кайл даже смотрел на меня иначе: теперь в его взгляде было лишь дружеское участие. Он понимал, что у наших с Даартом отношений нет пути назад, ведь для драконов истинность — это нечто большее, чем узы брака.

— Жаль, а я собиралась прийти на бал именно в ней. Таков был изначальный план, пока…

— Пока в дело не вмешалась любовь его высочества, который не знает препятствий.

— Ты хотел сказать «которая»? Ты ведь о любви?

— Да нет, я именно о принце. Это ему никакие преграды нипочём. Поэтому я даже завидую тебе — хотел бы я иметь кого-то, кто так же будет закрывать меня от всех невзгод.

— Огмырк уже занята, — скосила я взгляд в сторону, увидев, как девушка с магистром Гбыром возвышаются над курсантами в другой стороне зала.

— Какая жалость, — картинно закатил глаза Кайл. — Так куда ты пропала? Говорят, тебя отчислили за драку?

— Лиара Рамбовского — да, а вот я, кажется, стала невестой принца, — тихо поделилась я, наклонившись пониже к Дорсу. — Кстати, преступника поймали. Это был Эстив Траум.

— Знаю, — поморщился Кайл. — Оказалось, что именно он подстроил тот взрыв в лаборатории, решив, что я прочёл его мысли. Помнишь, мы тогда переглядывались за обедом, вот он и решил, что я наблюдаю за ним и обо всём догадался, и запаниковал. Он нанёс порошок с особым составом на ручку двери лаборатории, к которой я прикоснулся, когда открывал, и этот порошок, соединившись с реагентами, которые я использовал, спровоцировал взрыв.

— Неожиданно, — выдохнула я. — Хорошо, что всё обошлось и преступник теперь наказан, однако я до сих пор не могу поверить, что это Эстив.

Кайл собирался сказать что-то ещё, но в этот момент с потолка полился нежно-голубой свет, и по залу заплясали искусственные снежинки. Я вытянула ладонь, чтобы поймать одну из них — она не растаяла, а превратилась в чёрный кристаллик, словно намекая мне, что уходить отсюда ещё рано.

— Прости…

Я сняла шубку и отдала её вместе с муфточкой Кайлу, благодарно ему улыбнувшись.