Слухи том, что на сегодня новые курсантки пригласят свои подруг не лгали. Внизу кружилось множество пар, и среди них я увидела не только родственниц членов попечительского совета, прибывших ради принца, но и незнакомых девушек в объятиях курсантов в парадной форме. Их наверняка уверили, что принц должен присутствовать на балу.
Воображение невольно нарисовало в голове мой образ, если бы я была одной из этих девушек. Симпатичная, милая, полная надежд и ожиданий, прибыла в Боевую академию. А тут он — Даарт Ониксовый, прекрасный и невообразимый. И вот он узнаёт во мне свою истинную, приглашает на танец, я безумно влюбляюсь в него, и начинается самая настоящая сказка о Золушке.
Не знаю точно, откуда помню название и события этой сказки, она относительно новая, написана не больше двухсот лет назад, но по ощущениям, мне её рассказывала мама на ночь.
Разум начал цепляться на обрывочные воспоминания, но я так и не смогла ничего вспомнить, лишь хмурилась, ловя ускользающий силуэт светловолосой девушки. Спина начала чесаться, и я бросила взгляд в сторону, на зеркало в пол, отражающее нас с Даартом и часть танцующих внизу пар.
У меня невольно захватило дух от того, насколько мы с ним идеально смотримся вместе — что-то неуловимое в нас, но такое гармоничное, отчего моё сердце забилось быстрее. Спина прошла, и никаких крыльев там не появилось. Придумываю себе всякое.
Улыбнулась. Кое-что, может, и придумываю, а чувства Даарта настоящие, как и мои. Я чувствую, как меня переполняют эмоции, и даже некоторые трудности с заклятьем нам не страшны. Правда, я всё равно ужасно хочу вернуть свой истинный облик на все двадцать четыре часа в сутки.
— Вон она, — кивнул Даарт вниз и хмыкнул. — Могли бы не подниматься так высоко, её и так несложно найти по росту — она же выше многих курсантов.
Огмырк стояла у стены и теребила подол красивого жемчужного платья, в котором молодая троллиха была словно принцесса Еджу. Невообразимо милая, сказочная и добрая — это чувствовалось даже на расстоянии. Я подхватила подол и побежала вниз так быстро, что Даарту пришлось догонять меня. Впрочем, он оставался на расстоянии, чтобы не мешать моему диалогу с Огмырк. Когда я подошла ближе, девушка подняла глаза и скользнула по мне безразличным взглядом, но я взяла её за руку, не только привлекая внимание, но и вызывая удивление.
— Это я, — произнесла я на выдохе. — Лиар… или Лира, как тебе угодно.
— Лиар? — изумлённо выдохнула троллиха. — Это розыгрыш?
— К сожалению, нет, хотя я бы очень хотела. Я — девушка, которая пряталась под мужским обликом.
— Не может быть, — замотала головой Огмырк. — Тебя подговорили эти поганки, чтобы ты разыграла меня, чтобы посмеяться! Лиар не мог быть девушкой, он — учил меня принимать себя, и уж точно не стал бы притворяться кем-то иным.
— Я и не хотела никем притворяться, — призналась я. — На мне заклятье, снять которое я не в силах. Поэтому если я и обманывала, то невольно, скрывая своё… не «уродство», но что-то вроде того. Отличие, в котором сама не могла разобраться. Я была девушкой лишь после двенадцати, меня некому было защитить, но теперь… — Я оглянулась на Даарта, который стоял в пяти метрах от нас, тоже прислонившись плечом к стене, но смотря куда-то в зал. Когда он почувствовал на себе мой взор, обернулся. — Теперь у меня есть тот, кто будет меня защищать, с кем мне не страшно взглянуть в будущее, в глаза неизвестности и, быть может, опасности. Уверена, ты меня простишь благодаря своему огромному доброму сердцу, и найдёшь своё счастье. Ты чудесная, но ввиду природных обстоятельств, не зависящих от меня, я не могу ответить на твои чувства.
Некоторое время Огмырк стояла молча, пытаясь переварить полученную информацию. Я терпеливо ждала её реакции, и, наконец, девушка произнесла:
— Докажи, что ты — Лиар.
Я призадумалась. У нас с Огмырк было много разговоров, но, думаю, нужно вспомнить что-то, что по-настоящему нас сблизило. В голову, как назло, лез только тот день, проведённый вместе в городе:
— Мы с тобой катались с горки, ты меня защищала, и ещё мы вместе ходили по торговым рядам. Я купила себе веретено, а ты отказалась покупать симпатичные, но простые серёжки, беспокоясь, что твоя семья их не одобрит.
В глазах девушки зажглось понимание, и она шумно выдохнула, наконец, поверив мне. Крепко-крепко обняв, она широко улыбнулась:
— Спасибо! Я чувствовала такую ответственность за Лиара, он ведь щуплый, никому не нужный, вот и решила ответить своей поддержкой на его добрые поступки. Ты чудесный! Но уж слишком щуплый. И если ты девушка, это же просто замечательно! Тогда мы с тобой можем остаться подругами!
— Я была бы счастлива иметь такую подругу.