Ико потряхивало от страха, но он знал, что за спиной друзья, готовые в любой момент поддержать его. Шаг за шагом он шел вперед, чувствуя их за спиной: яростное пламя, скованное волей — Герех, холодный, как сталь, интерес — Верген, и легкое любопытство нового члена их отряда Аиста, урожденного Атаи Утуа, внебрачного сына вождя дэвов племени Ледяного пика и человеческой рабыни. Кристаллы «варитта» — обоюдоострое оружие, но телепат решил что это будет только его тайна. Большинство разумных, слишком печется о том, что их помыслы могут стать известны другим, но альбинос, привыкший с этим жить, точно знал, что человека делают его поступки, а не мысли.

Альбинос, рожденный рабом, был фаталистом по жизни и прекрасно осознавал свое место в этом мире: мелкий, слабый здоровьем гоблин, навряд ли смог бы выжить в одиночку, даже несмотря на свой уникальный талант мага разума. Слишком ничтожны его силы были по сравнению с силами, правящих на Разрушителе огров. Рано или поздно он бы стал помехой и его убил бы либо сам хозяин, либо кто-то из его врагов, против которых тот использовал талант альбиноса. И к тому уже все и шло, но тут как раз плавающий город вошел в порт Заара, и Ико решился бежать. Альбинос знал что за ним отправят погоню и ему не удастся выжить, но он хотел умереть свободным. Тогда случай свел его с Георгием, и его жизнь резко поменялась. Он взлетел так высоко, как не мог даже мечтать, теперь у него замечательная жизнь, спокойная работа и надежные друзья. Вспыльчивый и непредсказуемый, как бушующее в нем пламя, Георгий и сильный и резкий Верген. В компании этих двоих он чувствовал себя в безопасности, правда, Вергена он немного побаивался, но в присутствии Гереха этот жестокий, но по-своему справедливый человек его не тронет. Ико понимал, что все это отзвуки его тяжелого детства и юности, но ничего не мог с собой поделать, ему был нужен кто-то сильный рядом. Даже если этот «кто-то» в один прекрасный момент может гипотетически свернуть ему шею.

Обретя друзей и защитников альбинос стал почти счастлив, но прошлое не давало ему жить спокойно. Благодаря службе в канцелярии Ико знал о многом происходящем в герцогстве, и понимал, что его удобная и комфортная жизнь может внезапно закончится. Хоть он и стал полезным сотрудником в канцелярии, но стоит только его бывшему хозяину узнать, где прячется беглый раб, как его мгновенно принесут в жертву политическим интересам. Совет Капитанов заключил союз с герцогом Ноутом Зааром, об этом знали все, но мало кто был осведомлен, чем герцог заплатил за верность огров. Ико знал, так как присутствовал в зале Советов во время обсуждения, но предпочитал об этом молчать. Эта сделка стоила много больше, чем жизнь какого-то гоблина. Альбинос догадывался, что именно поэтому так долго тянут с его повышением до старшего следователя, хотя по результатам работы он давно заслужил эту должность.

С прошлым надо было кончать, пора было подвести черту и оставить старую жизнь позади. Альбинос устал боятся, так что лучше если эта черта пересечет две шеи его бывшего хозяина, что преследовал лопоухого гоблина в кошмарах. Сегодня он сойдется с ним один на один и победит. Он должен победить. Он не может проиграть, на его стороне сила и помощь друзей, которых он не имеет права подвести.

С этими мыслями, под прикрытием маскирующих чар, альбинос обошел длинную постройку по широкой дуге и вплотную подобрался к задней стене здания. Ико был не глуп и не мнил себя гением, поэтому прекрасно понимал, что проскользнуть внутрь через дверь под носом у двоих огров-магов шанс невелик. А сегодня, как на зло, на страже стоял его давний обидчик лучший ученик От-Оба — Тер-Во.

Ико прислушался к эмоциям и мыслям окружающих, но не заметил признаков тревоги. Обитатели ангара спали, оглашая внутренности здания громогласным храпом десятка луженых глоток. Вверху, на высоте пяти его ростов, под самой крышей находилось маленькое слуховое окно, служившее для вентиляции помещения именно на него и нацелился альбинос. Грубая кладка послужила прекрасной опорой, и гоблин, подобно ящерице, забрался наверх и ухватился за стропила крыши, а затем полез в окошко. У человека или орка, ни за что бы не получилось пролезть в такой проем, но тощий гоблин вытянулся в струну, просунул сначала руки и голову, а затем втолкнул и остальное тело.

Оказавшись внутри, Ико снова ухватился руками за стропила крыши и замер. Огры спали вповалку, используя вместо кроватей грубо отшлифованные доски. У входа, прямо за стражами, разместилось около десятка одноголовых, а глубже спали маги. Тяжелый и резкий запах хищников, что исходил от гигантов, с легкостью перебивал перегар и вонь грязных тел. Других разумных здесь не было. Несмотря на огромные габариты и дикий нрав, эти гиганты не славились особым сексуальным аппетитом. Размножались они, как и все, половым путем, но делали это сезонно и в качестве матерей для своего потомства выбирали женщин почти любой разумной расы. Особенно среди огров ценились орчанки, крепкие гномки и крупные человеческие женщины, так как у них шанс выносить плод был выше. Как правило, невольницы умирали во время родов, но если они все же выживали, тогда им дарили свободу. Ну, по крайней мере, так говорили. Ико в эти сказки не верил, так как за свою жизнь еще ни разу не видел ту, что смогла родить огра и выжить.

Альбинос чувствовал своего врага прямо внизу под собой, этот разум, состоящий из двух сознаний, он не перепутает ни с каким другим. В тощей груди альбиноса бешено стучало сердце, а челюсти свело судорогой от злости и страха, но он не спешил действовать, дав время глазам привыкнуть к царящей вокруг тьме. У него будет время только на один удар, второго шанса враг ему не даст. Капитан От-Об не только умелый маг, еще он чудовищно силен, даже по меркам огров, для того чтобы прибить мелкого гоблина ему хватит легкого взмаха огромной руки.

Наконец глаза альбиноса привыкли, и он увидел четырехметровую тушу, что вольготно разместилась на толстом ковре около задней стены. Бывший хозяин альбиноса был так близко, что Ико был мог разглядеть его крепкие клыки и почувствовать дыхание, что вырывалось из пары открытых в могучем храпе глоток огра.

Туша капитана заворочалась во сне, от чего сердце Ико ушло в пятки и он чуть не вскрикнул от страха.

— Один шанс, — повторил сам себе гоблин, и эти слова волшебным образом уняли дрожь и волнение. Пусть у него есть всего один шанс, но он обязательно им воспользуется, он больше не хочет убегать и прятаться, словно трусливая мышь. Он отнимет жизнь у своего врага и наконец-то станет по-настоящему свободен.

Успокоившись, он ухватился за неровности стены и стал медленно спускаться вниз, пока ноги не коснулись толстого грязного ковра, что служил подстилкой его врагу. Откинув крышку футляра он достал иглы, взяв по одной в каждую руку, а третью зажал в зубах.

Огромная грудная клетка Капитана мерно вздымалась, наполняя пространство громогласным храпом. Ико замер, выбирая место куда вонзить «иглы Камаха». В идеале надо первую около сердца — в Источник и по одной в основание каждого затылка двухголового огра, но во-первых, сразу после удара маг проснется и одним движением руки размажет альбиноса по стенке, а во-вторых, тот лежал на спине и подобраться к затылкам двухголового было невозможно. Спасибо Гереху, который заранее просчитал такую возможность и где-то раскопал атлас с анатомическими исследованиями тела и энергетики огров, а потом помог провести эксперимент на пленом двухголовом. Ико знал что делать.

Альбинос потянулся к своему Источнику, туда, где плескалось озерцо его силы и направил ее в ладони, формируя блеклую серую нить. Нить устремились к верхней части груди спящего капитана От-Оба и, подобно червю-паразиту, стала вкручиваться в плоть. Сопротивление с каждой секундой нарастало, но альбинос медленно и настойчиво продолжал, заставляя нить проникать все глубже и глубже, пока она не добралась до «тарус-оток» — так, знаменитый исследователь и врач Аэрон Чтец назвал энергетическую структуру в душе огров-магов. Этот похожий на сросшиеся посередине два яблока орган объединял два разума двухголовых огров, позволяя их работать, как единое целое. Добравшись до цели, блеклая нить повинуясь воле мага разума, начала медленно оплетать его по шву, и в этот момент От-Об зашевелился. Могучий храп прервался и огромная рука потянулась к груди, толстыми желтыми ногтями огр сонно зачесал там, где грудь проколола нить мага разума. Альбинос замер, позабыв как дышать, но не разорвал контакт с «тарус-оток», так как это был его единственный шанс на победу.

Мгновение тянулось за мгновением, пот уже тек по спине ушастого телепата, но наконец От-Об втянул воздух могучими легким, и и помещение снова огласил храп. Обошлось. Блеклая нить медленно продолжила свое движение, опутывая «тарус-оток», пока не совершила три полных оборота. Этот маленький успех еще нельзя было назвать победой, но он стал первым гвоздем, что худосочный альбинос забил в гроб гиганта.

Время неумолимо бежало вперед и уже вот-вот должно было наступить утро, но за пять минут до восхода, альбинос, успевший достаточно плотно опутать «тарус-оток» От-Оба, был готов к следующему шагу.

Собравшись с силами, как тяжелоатлет перед поднятием штанги, альбинос резко развел руки. Тонкая нить, что так старательно создавал маг разума, врезалась в «тарус-оток», пытаясь разрезать его пополам, и глаза Капитана открылись. Тяжелый взгляд уперся в беглого раба. Ико чуть не поддался панике, но в последний момент восстановил контроль. Могучее тело огра дернулось в попытке подняться, но идущие сразу от двух сознаний панические приказы лишь вызвали конвульсивное сокращение мышц. В какофонии храпов никто не услышал тяжелый вздох альбиноса.

Это был самая сложная часть плана, счет пошел на секунды. Не ослабляя натяжение нитей, Ико подскочил к распростертому гиганту и что есть силы ударил «иглой Камаха» в «Исток» огра. Острое лезвие с трудом пробило толстую кожу и завязло в мышцах, альбиносу пришлось навалиться на оружие всем своим весом. Пропитанная магией плоть регенерировала на глазах и буквально выталкивала иглу обратно, но в этот раз физика оказалась на стороне альбиноса. Игла погружалась в тело и чем глубже она входила, тем меньше становилось сопротивление.

Взгляд двух пар глаз От-Оба был полон ненависти и грозил неминуемой карой беглому рабу, но гоблин был так сосредоточен, что даже не заметил его, продолжая свою работу. Не отпуская опутанный нитями «тарус-оток» он воткнул следующую «иглу Камаха» сбоку в основание шеи Ота, а вторую в шею Оба. Двухголовый пытался противостоять магии артефакта, но даже для такого сильного мага это требовало времени. Уже через восемь секунд тело огра расслабилось.

— Ну что, «господин», пришла пора умирать, — зловеще прошипел в ухо гиганта альбинос.