Меня Верген даже спрашивать не стал, заранее считая, что я со всем согласен, хотя мне сейчас точно было не до пьянки. В моей голове крутились десятки мыслей и сотни вопросов, на которые я не находил ответа. Ситуация складывалась мягко говоря неприятная, и я просто не знал, как поступить. По-хорошему, надо было либо рвать когти из Заара, либо решать проблему самым радикальным путем. Втроем: я, Верген и Ико гарантированно одолеем их поодиночке, а присутствие в команде альбиноса позволит выбрать максимально удобную позицию и ударить из засады. В Вергене я полностью уверен, он согласится без вопросов, а вот с альбиносом придется поработать, но уже это мелочи. Конечно, надо будет получше замести следы, но я уже знаю как это делать — мое пламя уничтожает все улики, не останется даже душ которых можно выдернуть из-за кромки. Убийство — вот реальный вариант, только не стоит забывать, что некромант — наследный граф и его смерть поднимет много шума, а это значит, надо выбрать идеальное место и время, что не так уж и просто. Одна слежка может занять недели, если не месяцы.

Ребята продолжали обсуждение грядущей вечеринки, к нашей компании захотели присоединиться другие, а я погрузился в свои мысли, прокручивал в голове один вариант за другим, но идеального плана так и не придумывалось. Все они были либо слишком растянуты по времени, либо требовали привлечения третьих лиц, либо вовсе отдавали бредовыми фантазиями. Где-то через полчаса руководство пришло к согласию и нас наконец-то распустили по домам, чему я был очень рад. Присутствие моих убийц и ненавязчивое внимание маркиза серьезно действовали на нервы. Так что, когда мы выбрались на свежий воздух, я выдохнул с облегчением. Вроде на этот раз обошлось, но пока непонятно, что будет дальше.

Я, следовал за компанией, как во сне, и более менее пришел в себя только когда Верген вложил в мою руку кубок с вином и потребовал произнести тост. В таверне играли музыканты, шумел народ, разливалось вино и царило праздничное веселье. Я на автомате толкнул речь в духе спортивного тренера из дешевого американского фильма, говорил что-то про командный дух, взаимопомощь и прочий бред, но на неиспорченных кинематографом и слегка пьяных слушателей слова произвели нужный эффект, и от меня на время отстали.

— «Герех, с тобой все в порядке?» — мысленно обратился ко мне телепат, который знал меня достаточно хорошо, чтобы даже без своей эмпатии понять, что я чем-то серьезно загружен.

— «Есть пару мыслей, позже обсудим», — успокоил я альбиноса.

Чуть позже меня попытался растолкать Камень, но собеседник из меня сегодня был неважнецкий, и он быстро отстал. Подходил кто-то еще, но Верген выдал что в духе «отстаньте от него, он думает и это надолго» и от меня окончательно отвязались. Атмосфера общего веселья, несмотря на три бокала вина стала меня раздражать, и я отправился на поиски друзей. Обоих нашел за соседним столиком, на коленях Вергена сидели две дамы крайне воздушного поведения, лоскуты ткани, заменяющие им одежду, больше показали тело, чем реально что-то скрывали, но он не обращал на них внимания вел жаркий спор с Ико. Бледное лицо альбиноса раскраснелось от вина и не менее уверенно вел диалог.

— Верген! — окликнул я напарника, перекрикивая общий гомон и музыку.

Верген сконцентрировал на мне чуть пьяный взгляд, потом без предупреждения поднялся, отчего дамы с визгом совершили акробатический этюд, оказавшись попами кверху, демонстрируя всем желающим ягодицы и остальные прелести, прикрытые лишь полосками полупрозрачной ткани.

— Уходишь? — проорал он мне в ухо, обнимая за шею.

— Ага, завтра увидимся, все расскажу, — ответил я.

Покинув кабак я, не торгуясь, прыгнул в ближайшую повозку и назвал адрес. Дневная жара уже спала и легкий бриз с моря смыл удушливый запах человеческих тел, снова наполнив воздух свежестью моря и запахом цветов. Приятный аромат и мерное покачивание повозки помогло чуть расслабиться и мысли потекли медленнее, однако окончательно меня так и не отпустило, так что входя в ворота дома я не сразу уловил что там происходит что-то неправильное.

Во дворе за столом сидела вся семья кузнеца, но стоило мне покзаться, как Серк с женой встали из-за стола и ушли в дом. Авис сидел во главе стола, а его жена и моя невеста по левую руку. Авис поприветствовал меня без слов и жестом пригласил присесть с правой стороны.

— А Серк куда ушел? — спросил я, усаживаясь.

— Нам надо поговорить, — очень серьезно и без тени улыбки произнес Авис, чем серьезно меня озадачил и даже встревожил.

— Что-то случилось? — спросил я, отвлекаясь от собственных мыслей. На кончиках пальцев правой руки уже привычно заплясали искры готовых к активации плетений, а восприятие перешло в боевой режим сканировать окружающее пространство на предмет угрозы.

— Нет, — твердо сказал кузнец, однако это ничего не объяснило и лишь повысило уровень напряженности.

Судя по лицам собравшимся разговор и впрямь предстоял серьезный, а у меня уже голова трещала от мыслей. По жесту кузнеца его супруга Исиба встала и в какой-то ранее не свойственной ей патриархальной манере налила вина хозяину дома, а затем и мне, дочери же не предложила.

— Герех, — серьезно начал Авис, — ты не раздумал жениться на моей дочери?

— Нет, не раздумал, — машинально ответил я. Признаться, не ожидал подобного вопроса, но ответил мгновенно.

— Ты не пойми меня превратно, Герех, — слегка запнулся старый пират, подбирая слова, — официально мы пока не родня, но ты же знаешь, что я отношусь к тебе как к сыну, — сохраняя серьезность закончил он.