– Вперед, – Мили указала пальцем на чуть светлую полоску воды, там находился проход дальше.
-Ико, что чувствуешь? – спросил я замершего с закрытыми глазами телепата.
– Чувствую пять разумных, и где-то в отдалении большой рой примитивных, – отрапортовал телепат.
– Наверное, это группа мурлоков, больше некому. Дальше будет еще одна пещера, а уже за ней начинается Кишечник, – проинформировала меня ныряльщица.
– Предупрежден, значит при оружии или вооружен? Не помню точно, ладно, пора идти.
Набрав воздуха, я нырнул и поплыл вперед. Скорость течения сильно снизилась и грести приходилось самому. Расстояние до следующей пещеры было невелико и удалось достаточно быстро достичь цели. Там, впереди был какой-то источник света, и я приготовился к активным действиям.
Только вынырнув из воды, я сразу перешел в атаку. Два кнута ударили параллельно поверхности воды навстречу друг другу. Врагом действительно оказалась пятерка укрывшихся от дождей и штормов мурлоков. Первые трое умерли мгновенно, рассеченные сдвоенным ударом плетей, оставшихся двоих, пока спасало лишь то, что их прикрыли тела погибших товарищей. Навык то растет.
-Искры-Огонь! – Слово и жест, и на выживших обрушился небольшой поток из огненных снарядов, который быстро поставил жирную точку в их жизнях. Неприятель был слаб и не ожидал нападения, в то время как я был заранее предупрежден о встрече и готов к бою. Определенно, выгодно иметь в отряде мага разума, способного обнаружить противника на расстоянии в полусотню метров. Может быть и существуют способы спрятаться от подобного сканирования, но я даже теоретически не представляю, как это сделать.
Мне даже стало немного жаль мурлоков. Когда-то они были владыками этих земель, но нашествия демонов, множество других невзгод, как из рога изобилия сыпавшихся на них, раздробили империю рыболюдов и откинули большую часть этой расы назад в варварство, к примитивному образу жизни собирателей и охотников.
Даже в конфликте в Мирте в конечном итоге они были потерпевшей стороной. Мало того, что у них похитили святыню, их карательный отряд уничтожили почти полностью, сбежать смогла, в лучшем случае, десятая часть, так еще и погибли их шаманы. Нет, я не проникся к ним внезапной любовью, на их руках была кровь жителей деревни, но, как говорится, виноват ли палач, что его топор рубит головы? Цепочка случайностей привела к такому результату, и уж если искать виновных, то это определенно компания Фердинанда. Именно этот чертов некромант украл реликвию, чем и спровоцировал нападение мурлоков на деревню…
Вынырнувшая следом Мили грозно водила оружием, но все уже было кончено.
– Быстро ты их, – с завистью произнесла Мили.
Заботливую мать, готовую рискнуть ради поисков дочери собственной жизнью, которая без раздумий отправилась в опасные подземелья, этические проблемы не терзали. Враг должен умереть – простой закон жестокого мира, который впитан с молоком матери. А может просто диких мурлоков считала скорее животными, чем людьми.
Я не стал делиться с ней своими мыслями на этот счет. Мы быстро осмотрели лагерь мурлоков, расположенный на выступающих из воды камнях. Мили прихватила несколько украшений рыболюдов, а под конец выудила из тощего мешочка крупную голубую жемчужину и протянула мне.
– Все, дальше начинается Кишечник и придется держать ухо востро. Именно там укрываются от штормов большинство обитателей Змеи.
-Один, большой по размерам, с огра, но разум примитивный, – привычно сработал на опережение телепат, как только я повернул голову в его сторону.
-«Как я рад!» – Хотелось воскликнуть мне в матерной форме, но все же сдержался. Никто не обещал, что будет легко. Нечего долго рассусоливать, я дал команду «подъем» и нырнул.
Здесь течение почти полностью прекратилось и выгребать приходилось самостоятельно. Полминуты активной гребли и мы у цели.
Атаку я начал с ходу, едва вынырнув из воды, но в этот раз плохо рассчитал расстояние и огненные плети не задели противника, со свистом рассекая воздух они разрезали воздух аж в метре от огромной туши осьминога. Рано себя нахваливал.
Этот головоногий моллюск вымахал просто до неприличных размеров, одна голова была около двух метров. Щупальца, наверное, и того больше. Они пока свернуты, и узнавать их длину у меня нет никакого желания, поэтому я развернул плети и с рывком вперед попробовал снова достать до гиганта.