— Это дело чуть не стоило кресла министру культуры СССР. Вот уже полгода никаких следов. Только на прошлой неделе обсуждали этот вопрос. Хотели приостановить дело. А то и закрыть потом. Потихоньку. А тут прибегает Грешников. И кричит, что Орлов нашел «Святого Марка».

Да, я неплохо помог КГБ. Надо же. Подфартило.

— Так что, если это действительно «Святой Марк» Халса… — Бурный не договорил. Но это и не требовалось. И так все понятно.

Я кивнул.

— Ладно. Все понятно. Будем надеяться, что это и вправду так. А какие планы? Вы согласились с моим?

Бурный кивнул.

— Да, мы учли твои доводы. Насчет риска для картины. Нельзя, чтобы Серегин что-то заподозрил. Мы даже на работу к нему еще не совались. Чтобы не спугнуть раньше времени. Работать будешь вместе с Сорокиным, — он указал на мнимого «иностранца». — Главное, найти картину. Подтвердить, что это оригинал. Мы консультировались с работниками музея. Есть несколько признаков.

Теперь уже я не удержался.

— Лучше всего, конечно, обратиться я к специалисту. Но самые распространенные методы — это микроскоп, рентген и спектрометр. Картины подделывают разными способами. Например, перелицовка. Берут старую картину. Не ценную. Считают подпись настоящего автора. Рисуют подпись известного. Например, море Айвазовского. Или создание картины с нуля. Берут старый холст. Стирают картину. Наносят подделку. Можно обнаружить с помощью микроскопа. На любой старой картине образуются микротрещины. Если на нее нанесли свежую краску, она затекает в эти трещины. И это можно увидеть под микроскопом. Или пол очень мощной лупой.

Я поглядел на ошарашенных чекистов.

— Надеюсь, у вас есть сильная лупа?

Бурный переглянулся с Сорокиным.

— Откуда ты все это знаешь? Ты что, подделывал картины? И что за спектрометр? И рентген?

Я не стал говорить, что скупал картины пачками. В прошлой жизни. Скромно умолчал.

— Нет, читал как-то. В научном журнале.

Объяснение понятное. Бурный перестал таращиться на меня. Он посмотрел на часы.

— Время. У нас осталось совсем мало. Вам надо выдвигаться. На встречу. Мы будем следить. Если что, слушайся Сорокина. Он знает, что делать. Будет говорить тебе на английском.

Я кивнул. Мы с Сорокиным вышли из номера. Бурный и Грешников остались.

— Ну как, готовы? — спросил я. — Надеюсь, вы понимаете в картинах?

Сорокин покачал головой.