Мне кажется, что мир погрузился в молочную дымку. Или кто-то сменил палитру жизни, словно неизвестный творец решил вдруг вместо обычных масляных красок и холста использовать пастель, нанося мазки широкой стороной яркого мелка по бархатной фактурной бумаге.
Воздух теплый и влажный, густой, как сироп, расползается по легким. Я делаю глубокий вдох.
- Приветствую тебя, волшебник… - слышу я у себя за спиной и оборачиваюсь.
Всего в нескольких шагах от меня стоит молодой мужчина, рассматривая меня с легкой улыбкой, словно экспонат в музее. Ему около сорока, может быть, чуть больше. Обтягивающие брюки заправлены в высокие до колен сапоги, белая рубашка с широкими рукавами расстегнута, обнажая накачанную грудь, на которой явственно виден звездчатый шрам, расползающийся лучами от области сердца.
- Значит это ты - следующий владелец моего дракона, - заинтересованно произносит мужчина и изящным жестом проводит по воздуху рукой, словно сканируя меня. - В твоей душе нет зла. И сему факту я рад. Как тебя зовут, юноша?
- Гарри, - будто в трансе отвечаю я, - меня зовут Гарри Поттер.
- Приятно познакомиться, сэр Гарри. Мое имя Мерлин, - представляется в ответ мужчина, склоняясь в учтивом поклоне.
Я стою, приоткрыв рот от удивления. Сознание бунтует: «Мерлин? МЕРЛИН?! Да как такое возможно??!!»
- Скажи, Гарри Поттер, много ли времени прошло с моей смерти? - интересуется мужчина вполне обыденно.
- Сэр… эээ… простите, а когда вы умерли? - умудряюсь спросить я и краснею. Правильно говорила Гермиона - нужно было учить Историю Магии, чтобы не выглядеть теперь полным идиотом.
Волшебник улыбается и произносит:
- Дата моей смерти 31 января 1094 года.
- Тогда уже больше девятисот лет, сэр, - отвечаю я.
- Мда… девять столетий он ждал твоего прихода, юноша. Девять столетий И-Драйг Гох жаждал вновь воспарить в настоящее голубое небо. Что заставило такого юнца бросить вызов силам Небытия, дабы покорить их? - спрашивает меня Мерлин.
- Война, сэр…
- Война? Саксы вновь угрожают Британии? - воинственно произносит маг, а я лишь удрученно качаю головой. - Впрочем, насколько я вижу, история предстоит длинная. Присядем, юноша?
Маг показывает куда-то в сторону. Под сенью вековых деревьев размещается стол и два кресла.
- Откуда здесь мебель? - глупо спрашиваю я.
- Здесь есть все, Гарри. Тебе повезло, живые не частые гости Междумирья. Коль скоро мне было позволено явиться, значит, тебе нужна моя помощь. Расскажи подробно, юноша, с кем вы ведете войну, и почему орудием выбран ты.
- А почему вы решили, что я - орудие, сэр? - удивленно спрашиваю я на ходу.