Грифоны Мастеров предпочли зависнуть перед стенами, давая рабам и бесполезным налетчикам первыми испробовать ловушку Ополчения.
Не встретив никакого сопротивления, кровожадная толпа начала забегать вовнутрь. У частично приоткрытых створок моментально возникла давка, среди криков ярости появились вопли боли и страха. Постепенно рейдеры все больше наполняли внутренний двор, петляя среди разбросанных кусков мусора и разломанных телег. Они искали врага и не находили его.
Когда большая часть орды оказалась внутри, Ополчение сделало свой ход.
— Активировать мины!
Из-под земли ударили столбы пламени. Укрывшиеся в башнях защитники спешно забрасывали атакующих дымовыми гранатами, скрывая их друг от друга. Наиболее отчаянные бросились в толпу, стреляя во все стороны и грязно оскорбляя налетчиков.
Задумка командующего обороной сработала на все сто – затуманенные мозги рейдеров оказались не в силах отличить своих от чужих среди творящейся вокруг хаотичной пляски огня, железа и дыма. Они стали сражаться друг с другом, моментально забыв про ополченцев.
Но радость защитников оказалась недолгой. Рейдеры и рабы выступали разменной монетой, основой армии Мастеров оставались хорошо вооруженные и мотивированные грифоны. Воспользовавшись поднятой суматохой, они без промедления атаковали ополченцев Тандерлейна в спину. Лучшие силы Сумеречных Крыльев схлестнулись с Братьями Ветра.
На стороне грифонов Мастеров было более чем двукратное превосходство, наемники Тандерлейна оказались лучше вооружены и обучены, к тому же их поддерживали более адекватные ополченцы. Крылатые гибриды схлестнулись в небе, раздирая друг друга на части когтями с металлическими насадками и короткими кривыми клинками. Пулеметы и штурмовые винтовки с обеих сторон разрывали воздух потоками раскаленного свинца, пони же вдобавок забрасывали связками гранат. Вскоре выжившие ополченцы предпочли отступить, оставив грифоньи кланы разбираться между собой. У них были и другие проблемы.
Беспорядочное сражение рейдеров захватывало все большую площадь. Отдельные личности уже успели добраться до построек, где укрылись гражданские. Охрана их прикончила, но рано или поздно банды прекратят сражаться между собой и вспомнят о настоящих врагах. Следовало перебить как можно большее число этих тварей, прежде чем рассеется дым. Лидер ополченцев приказал перевести огонь уцелевших пулеметов в постройках на толпу внизу. Стрелять со стен уже было некому.
Братья Ветра отчаянно сражались за свои жизни, но их давили числом. Командующий уже забыл свои мысли о побеге, полностью отдавшись экстазу битвы. Правая лапа крепко сжимала изогнутый клинок, успевший отхватить крыло какого-то молокососа, в левой же дымился верный револьвер. Несмотря на свои размеры и боль старых ран, он танцевал, уклоняясь от атак и щедро одаривая врагов блаженством смерти. Старый грифон не следил за ходом битвы – его подчиненные прошли вместе десятки сражений и действовали как единый организм. Сейчас обе стороны поставили на кон все свои фишки, и судьбе предстояло выбрать победителя. Они лишь могут отдаться ее воле и забрать с собой как можно больше врагов.
Внезапно перед глазами командующего появился грифон с заметным животом, державшийся в стороне от сражения. Он явно не хотел рисковать, бросив товарищей на смерть вместо себя.
«Жалкий трус!»
Мощно ударив крыльями по воздуху, командующий взмыл вверх над основным сражением, чтобы затем спикировать на трусливого грифона. В ярости битвы он не видел молодого грифона в черной броне, прикрывающего лидера армии Мастеров со стороны.
Заметив приближающегося врага, Гэйр грязно выругался и бросился в сторону, давая своему телохранителю время разобраться с угрозой. Но тот почему-то не спешил стрелять, а этот перемазанный кровью старик становился все ближе. Ярость в его глазах вгоняла в ужас.
— Да какого хера ты медлишь! — Посмотрев на своего телохранителя, Гэйр оцепенел. Молодой грифон в черной броне ядовито улыбался в предвкушении кровавой расправы, держа оружие стволом вниз.
— Как я могу лишить вас чести лично расправиться с врагом, повелитель! Это против нашего кодекса!
— Какого?! Да ты охренел? Я тебя раз...кхр-р-р-р... — Старый грифон одним точным ударом клинка пробил горло Гэйра. Не успел он порадоваться очередной зарубке на рукояти, как его тело прошила очередь от моментально вскинувшего оружие бывшего телохранителя. Два лидера своих отрядов полетели вниз, соединенные старинным клинком.
Выживший грифон медленно спикировал вниз. Преследуя жертву, командующий Братьями Ветра оказался слишком далеко от своих, и сейчас они не представляли для него угрозы.
— Докладывает пятый, наниматель мертв, платы не будет. — Молодой грифон взял рацию с тела Гэйра. — Нам больше незачем здесь оставаться.
— Говорит первый! Приказываю подобрать раненых и отступить. Нечего нам тратить силы на добивание белых ублюдков, пусть дальше разбираются грязепони. Выполнять!