После активных обхаживаний Лайт Грей немного пришел в себя. Следующим утром он принял на себя управление Форпостом с согласия Гильды и Шэд. Первым приказом временного коменданта стала организация торжественных похорон погибших, благо их тела еще не успели сжечь или закопать. Пегаса внезапно поддержали и Арчер, и Фервент, – для бывалых наемников подобные ритуалы значили столько же, сколько и для военных. 

Накрапывающий долгое время дождь резко сошел на нет, словно осознав важность момента. В расчищенном дворе бывшего укрепления Стальных Рейнджеров собрался практически весь его пестрый гарнизон: грифоны, земнопони, единороги, пегасы и фестралы. Отсутствовали лишь оставшиеся в лазарете тяжелораненые. Стражу на стенах несли бдительные роботы. 

В одежде собравшихся преобладали черные цвета, а лица хранили торжественно-мрачные выражения. Вдоль стен выстроился почетный караул, состоявший из всех представленных в Форпосте рас. На их плечах расположились старые винтовки или кривые грифоньи сабли. 

В самом центре двора собрали огромный костер из старых досок и сломанных телег, облитых смазкой для механизмов. Лайт высушила древесину с помощью заклинания для ухода за шерстью, а грифоны аккуратно перетащили павших в бою. 

Тела осторожно укладывали в основание древесной горы. Грифоны и пони словно боялись причинить вред усопшим товарищам, ставших не более чем ровными рядами затянутых в мешковину тел. Их обезличили, чтобы в памяти товарищей они остались живыми лицами, а не застывшими обезображенными масками. 

Внимательно наблюдавший за процессом со стороны Грей уже узнал своих подопечных. В конце концов, среди защитников не было пони, помимо их небольшого отряда.  Сейчас большая часть членов Крыла лежала рядом, бок к боку, копыто к копыту. Они готовились в последний раз вознестись в небо и, отдавшись на милость ветру, улететь далеко-далеко. Туда, где рождаются рассветы. 

Он посмотрел на стену. 

Братская могила предназначалась лишь для павших защитников Форпоста. Нападавших захоронили несколько ранее, просто свалив обобранные тела и туши в большую яму далеко за стенами. Ее даже толком не закапывали. Пришедшие убивать враги не заслуживали почестей.  

Мелкая незначительная месть наемникам и рейдерам, простым, пусть и жестоким пешкам, не приносила облегчения. В большинстве своем они не удостаивались даже такого погребения. 

Оторвавшись от раздумий, пегас тихо вздохнул. Если забыть о всей этой мишуре, его товарищи нашли такой же грустный конец. Единственное, что отличало их от перебитых головорезов – сторона баррикад. 

«Их будут помнить». 

Облаченный в силовую броню Грей (в связи с ситуацией Спектр выключил свою подсветку) медленно поднялся на небольшой выступ около стены. Когда-то Старейшина использовала его для бесконечных скучных планерок, теперь же ее место занял серый пегас. Стоило ему оказаться у всех на виду, как немногочисленные разговоры тут же смолкли, уступив место удушающей тишине. Разведчик сглотнул предательский комок. 

— Я… Кхм… Я не умею произносить долгих и красивых речей, поэтому буду краток. — Грей явно нервничал под многочисленными взглядами. — Кхм… Сегодня мы отдаем последние почести павшим в бою товарищам. Они сражались за наше будущее, и делали это храбро и достойно. Пустошь – опасное, гиблое место, и на ней никто не защищен от шальной пули. — Разведчик пытался подражать своим бывшим командирам, но получалось это плохо. Раньше ему не приходилось участвовать в похоронах своих подчиненных. — Вряд ли это наше последнее сражение, и, скорее всего, будут и другие жертвы, но, по крайней мере, мы все знаем – выжившие позаботятся о павших. 

По рядам собравшихся прошел короткий ропот. Глубоко внутри все считали себя бессмертными и такие слова не слишком-то поднимали моральный дух. 

— Караул, на изготовку! — Выбранные для церемонии солдаты так слаженно вздернули оружие, будто репетировали это тысячи раз. — Огонь! 

После трехкратного залпа в воздух представители каждой расы поднесли к сложенным дровам зажженные факелы. Пропитанное маслом дерево моментально вспыхнуло, в небо устремился огромный огненный столб. Вокруг костра замерцала магическая завеса – специальное заклинание не давало распространяться запахам. В такой торжественный момент очень некстати почувствовать аромат жареного мяса. 

Грей еще несколько минут задумчиво смотрел на яростно бушующее пламя; рядом с ним стояла Лайт, готовая в любой момент поддержать жеребца. Вскоре к ним присоединился Арчер. 

— Самое время вспомнить о живых, крылатик. — В голосе грифона не слышалось обычного ехидства. 

— Ты прав. — Грей медленно кивнул и повернулся к лестнице.