Впрочем, этой мысли воплотиться в жизнь так и не судилось. Протянув брату одну из масок, Анна вдруг встрепенулась.

– Постой! Сегодня ведь выходные. Бастиан отпрашивался с Аттаром сюда!

– Хм… Тогда ищем принца и рыжего дракона. Ну это уже легче.

Просияв улыбкой, мужчина затянул ленты маски, первым ныряя в боковой проход, чтобы раствориться среди празднующих. Спор и так занял слишком много времени.

Не стала терять времени и Барс, почти тотчас за братом ныряя в водоворот веселящихся дворян. В это пестрое море цветных лент, ярких шелков и уродливых масок самого разнообразного вида.

В первое мгновение химера даже немного растерялась, оглушенная этим ураганом красок и звуков. Но уже вскоре она встрепенулась и акулой прорезала толпу, ловко лавируя между людьми. Ей нужна была самая громкая, самая шумная парочка и едва ли она могла остаться незаметной.

И некромантка оказалась права. Немного попривыкнув к шуму, уже на втором круге по залу Анна услышала взрыв громкого смеха откуда-то со стороны балкона, наполовину скрытого темными портьерами.

Четвертому принцу и принцу соседнего государства полагалось бы чинно раскланиваться с гостями где-то на видном месте. Но Анна чудесно знала своих учеников и прекрасно понимала, что темный уголок – это куда больше по ним.

Поправив маску, она тотчас безжалостно отдернула портьеру. Свет, тотчас озарил уютную обстановку балкона и персонажей, замерших в откровенно карикатурных позах. Бастиана с бутылкой вина и Аттара с ленцой обнимающего пару очаровательных близяшек.

– Какого мракобеса вам нужно?

Скривился Аттар, поцеловав в щеку сперва правую девушку, а после и левую, чтобы не чувствовала себя обделенной.

– Поди прочь, – оперевшись спиной о перила балкона, протянул уже порядком захмелевший Бастиан.

Глубоко вздохнув, Анна быстро оглянулась в зал, проследив, чтобы никто не решил присоединиться к этому междусобойчику.

– Так, детишки… Сейчас я на несколько минуток стану вам матерью родной. И на этих правах проведу воспитательную беседу.

Решительно шагнув вперед, Барс без особого стеснения и колебания вытолкала прочь обеих девушек. Те успели только возмущенно пискнуть, но куда им было тягаться с химерой.

Особенно целеустремленной химерой, твердо намеренной потратить на воспитание не больше минуты и извлечь из этого максимальную пользу.

– Мастер, – удивленно выдохнул Аттар, который был чуть потрезвее.

– …! – изумился Бастиан, из-за хмеля не успевший отцензурить впечатление от встречи.

Скривившись, понимая, что на увещевание этих малотрезвых тел придется потратить немало времени и сил, Барс вскинула руку. Короткий заговор от похмелья вполне подходил под разряд бытовых и женщина искренне надеялась, что защита его пропустит. Плетение сорвалось с кончиков пальцев серебристой искоркой, канувшей в небытие.

Оно ли так подействовало, или может неожиданная встреча с дорогим преподавателем, который уже не раз доказывал, что за своеволие может всыпать по первое число, но взгляд Бастиана мигом прояснился. Быстро поднявшись с места, он поспешно столкнул бутылку с широкого перила балкона.