— Руку… — зло прорычала фарви.

На его лице заиграла ухмылка, но он отпустил её. К тому времени к нам подошли Мадди и Кай. Мы были на взводе, готовые атаковать в любой момент.

— Видимо вас — Талибастров — не обучают банальной вежливости. Но я прошу ваше невежество, принцесса… В последний раз.

Безмолвно нас окружила толпа людей, угрожающе наставив на нас магическое оружие.

— Соммар Эльнар — принц Троятии и жених Виранки-Рианы ІІ. А это, по-видимому, ваша кварта, принцесса. — Он с любопытством осмотрел наше трио. — Будет забавно посмотреть на вас на турнире.

Он кивнул охране, и все исчезли, как и не было их вовсе. Видимо, обозначить свое присутствие было единственное, чего хотел принц.

— Несостоявшийся, — сказала Ринка.

— Что, простите? — обернулся аристократ, уходя.

— Несостоявшийся жених.

Но его лице появилась надменная улыбка.

— Я бы не обольщался на этот счет, — произнеся «Всего доброго», он скрылся с поля нашего зрения.

Я посмотрела на фарви — от злости у нее играли желваки. Мадди хотела что-то сказать, но Ринка настояла не обсуждать случившееся.

***

По традиции первый день начала нового семестра не проводят занятия. Адепты узнают список предметов на семестр, получают книги, выбирают факультативы. Те, кто не состоят в братстве, занимаются жилищными вопросами. Я чувствовала себя особенной, ведь кроме общих проблем, у одной меня на сегодня было запланировано посещение наблюдателя.

Я бродила по окраине Магикайской части Квадрата миров в поисках нужного адреса. Дома здесь отличались от башен в центре, напоминая небольшие кирпичные коттеджи без окон. Половину лица скрывала маска, пропитанная настоем, позволяющим нормально дышать магикайским воздухом. Я сожалела, что нет такого же приспособления, чтобы видеть сквозь этот смог.

Наконец, я добралась до дома по адресу «Бурый плющ 145». Стоило подойти, и дверь сама открылась, приглашая меня войти в небольшой офис. Внутри оказалось очень уютно. Я сразу попала в приемную, где ожидали еще несколько человек. У входа сидела секретарь. Не прекращая пилить ногти, она сказала мне пройти в кабинет номер три.

Нужная комната оказалась тут же. Стоял стол и два стула напоминали комнату для допросов из американских фильмов. Только зеркала на стене не хватало. Я присела лицом к двери, ожидая наблюдателя.

Дверь открылась. Прижимая к груди стопку бумаг, в кабинет вошла Эллания Чейк — моя мать.

От неожиданности я забыла все слова на свете, но Эланию наша встреча не удивила. Грациозной походкой она подошла к столу и села напротив меня. Удлиненная туника серого цвета подпоясана золотистым ремнем, и только сейчас я обратила внимание, что крылья у нас были разного цвета: мое оперенье черное, а её ¬— светло серое.

— Здравствуй, Аттика, — слащаво произнесла она.