— Ничего, главное, головы целы, — произнесла и открыла дверь для Мадди.

Издав визг недовольства, она села в авто. Машина радостно зарычала и, разогнавшись, расправила крылья. Вжик набрал большую высоту, поднимаясь над магикайской пылью, рассекая пространство между миром магиков внизу и висящей над нашими головами Нефемой, откуда и переехала Академия. Я не могла оторвать взгляд от этого чуда — Квадрата миров. Волшебного города, в котором соединены четыре мира. Из черного полумрака Магикайи бил свет, указывая расположение Академии. Когда мы приземлились, оказалось, что сияние исходит от одного из фонарей. На висящей на нём табличке написано: «Академия Кварт. Корпус № 2». Оставив Вжика скучать на улице, Кай нажал на фонарном столбе кнопки, и перед нами появился спуск. Уже знакомая клетка лифта обещала незабываемое путешествие к Магикайским пещерам.

Мы опаздывали. В спешке спуск не показался таким экстремальным, как в первый раз. Когда клетка открылась, мы оказались в ярко освещенном туннеле. Над головами висели осколки зеркал, на которых отдыхали феи, так же как и в главном корпусе Академии на Нефеме. На этом сходство закончилось. Ибо происходящее напоминало ритуальное захоронение, а не сбор адептов в начале второго семестра. Глиняные стены украшала наскальная резьба, на которой драконы и демоны сражались с храбрецами. В небольших нишах стояли несгораемые свечи, отсвет которых делал настенные изображения живее и зловещей.

Адепты всех рас стояли вокруг сцены, на которой выступала Одетта Чейк. Я застала её выступление на словах о необходимости дополнительного набора. На сцене стоял золотой котел, такой же, как и тот, что объединил мою кварту. Начался обряд. Абитуриенты в первом ряду ожидали, когда к ним упадет волшебное перо.

— Куда пропала крылатка? — Макс, как хищник, подкрался сзади и тихо прошептал. — Ни здесь тебя не видно было, ни на Терре до тебя не дозвониться.

Я действительно видела, как бывший одноклассник несколько раз звонил, но мне не хотелось никого видеть. Внутри кровоточила обида, нанесенная предательством Киттерона. Как загнанному израненному животному мне хотелось забраться в укромный угол и переждать, пока эта боль утихнет.

— Были сложные внутрисемейные проблемы.

— Я знаю. Развалилась помолвка двух крылатых из моей кварты. Уверен, ты поддержала сестру. — На его остроту я непроизвольно дернула локтем, ударив его в живот. Не ожидая удара, Макс застонал. — Крылова, ты в своем уме? Ты меня так инвалидом сделаешь.

— Твой длинный язык тебя сделает инвалидом, — шикнула я в ответ.

На наш шепот обернулась Ринка:

— Тихо вы там.

Слегка обиженный Макс оставил меня одну. Я даже немного переживала, не перегнула ли палку. Но здесь обряд объединения в кварты подошел к концу, адепты расходились в коридоры, которые, скорее всего, вели к лифтам. Ко мне подошла Ринка, напоминая, что мы собрались получить учебники, но мои браслеты засияли надписью «Бурый плющ 145», сообщая, где меня ждет наблюдатель.

— За книгами без меня придется идти.

Фарви понимающе посмотрела на украшения:

— Возьмем и на тебя экземпляры, — сказала она, улыбаясь.

Но улыбка тут же сползла с её лица, сменяясь выражением неприязни и страха. Я обернулась посмотреть, что её так смутило — в проеме стоял молодой парень лет на пять старше нас. На нем была рубашка с закатанными рукавами, жилет и брюки темно-синего цвета. Одежда подчеркивала его светлую кожу, а голубые глаза оттенялись длинными черными волосами, собранными в тугой хвост. Он выделялся на фоне учеников Академии в одинаковой черной форме. На мгновение прорвавшиеся эмоции Ринка тут же спрятал под маской безразличия.

— Виранка-Риана! — окликнул он фарви титулованным именем и, пресекая её попытку сбежать незаметно, подошел к нам. — Виранка-Риана, — повторил он, — как я рад, что нашел вас.

— Я тоже… безмерно. Но мне пора.

Она попыталась уйти, но он остановил её, схватив за руку.

— Сбежите и не представите меня друзьям?