— Да, верно, — ответил Тео. — Вы тоже там были? Я вас не припоминаю, мадам.
— Нет, не была, — ответила женщина. — Мне хотелось, но я же в кресле, видите? — а с ним попасть в это здание трудно.
Выговор у нее был простонародный.
— Мне очень жаль, — сказал Тео.
— Мы можем чем-то помочь вам, мэм? — спросила Дженнифер.
— Я читаю вашу книгу, мистер Гриппин, — сообщила, не отрывая взгляда от Тео, негритянка. — «Пятое Евангелие».
— О, спасибо, — сказал он.
— Меня вам благодарить не за что, мистер Гриппин, — ответила негритянка. — Бог приказал мне прочесть ее. Очень интересная книга.
— Э-э… рад, что вы так считаете.
— Я буду очень рада, если вы дадите мне автограф. У меня для них особая книжка есть.
— Э-э… с удовольствием.
Короткопалая рука женщины скрылась и закопошились под ее полиэфирным одеянием. Тео инстинктивно наклонился к ней, ожидая, что она вытащит на свет книжечку для автографов.
Однако вытащила она пистолет. Он повис в пространстве, разделявшем негритянку и Тео, такой мощный и пугающий, что сам выстрел казался, по сравнению с ним, уже и не страшным. Негритянка начала поднимать серое дуло ко лбу Тео.
— Вы сделали злое дело, мистер Гриппин, — сказала она. — И отправитесь прямо в ад.
Все поплыло перед глазами Тео, сердце его колотилось слишком громко и затрудненно для того, чтобы доставлять в мозг необходимые тому количества крови. «Я не готов» — хотелось сказать Тео, однако он понимал, что времени на это у него не осталось.
— Опустите его, мэм, — это был голос Дженнифер, эхом отдавшийся в пустоте.
Тео покачнулся, лицо негритянки вновь обрело резкость. Все в том же пространстве между ними образовался еще один пистолет. Первый был направлен в грудь Тео, но подрагивал. Второй смотрел прямо в лицо негритянки, дуло, прижатое к ее переносице, упиралось ей в глаз.
— Отведите пистолет в сторону, мэм, — приказала Дженнифер.
Негритянка подчинилась.
— А теперь убирайтесь.