Раз уж «разведка боем» показала, что противник очень силён, то не стоило пренебрегать переговорами. Кто знает, к какому результату могла привести наша беседа… Как минимум, она позволяла выиграть немного времени для Марка.

Разведчик уже успел обойти кабинет вдоль стены и взял Барталомею за руку, чтобы увести её в безопасное место.

— Тебе не повезло, — сообщил Вилли. — Королю не нужны новые люди.

— Я не собираюсь служить твоему отцу.

— Вот как? — Вилли поморщился. Похоже, ему не нравилось, что я называл Короля его отцом. — И чего же тебе тогда от него нужно?

— Я хочу получить книгу, которую он забрал у одного старика. И если ты поможешь мне, я познакомлю тебя с девкой, вскружившей голову самому графу вил Кьеру…

«И она превратит тебя в своего раба», — мог бы добавить я, но не стал. Впрочем, моё щедрое предложение не заинтересовало «принца». Он покраснел от злости и будто бы даже немного протрезвел.

— КНИГУ??? — взвизгнул Вилли. — Всем нужна эта сраная книга!!! Из-за неё Король запер меня в подземье! Ненавижу!!!

— Кто ещё хотел получить книгу? — быстро спросил я, однако ответа не дождался.

Вилли ткнул пальцем в мою сторону и заверещал:

— Убей его! Убей немедленно!!!

Наши переговоры зашли в тупик, едва успев начаться. Печально, хотя мне всё-таки удалось узнать кое-что интересное — трактат Фруас Суара оказался в руках Короля нищих не случайно. И я вряд ли ошибусь, если предположу, что за всем этим стоял Ворон.

Поскольку дипломатия не дала результата — в ход пошла грубая сила.

Чистый меланхолично кивнул и начал действовать. Без сомнений, без вопросов, без раздумий.

Он «поплыл» вправо, чтобы зайти с фланга. Плавно, но невероятно быстро. Слишком быстро! Никогда раньше я не видел, чтобы кто-нибудь двигался столь стремительно.

Интуиция вопила, что тратить время на предварительные ласки не стоит. Нужно бить наверняка.

Уверен, Чистый мог уклониться даже от выстрела из пистолета. Но в моём арсенале имелось кое-что побыстрее пули. У меня был страх.

Разогнав сознание до максимума, я на мгновение нырнул в омут памяти. Волна ужаса разошлась в стороны, накрыв весь бордель целиком.

Зацепило всех.

Девчонок и посетителей на других этажах — их крик громом ударил по ушам.