Я на третьем курсе. Я узнаю, что в мире бывают дементоры. И что они очень интересуются именно мной. К тому времени я уже знаю, что вызываю очень нездоровый интерес у целого скопища отвратительных тварей. Но кошмарные существа, высасывающие у человека душу в инфернальном поцелуе, возвращают мне, как это ни странно, мои самые первые детские воспоминания. Я вижу себя крохотного годовалого дитятю, круглыми глазами глядящего из детской кроватки на страшную фигуру, приближающуюся ко мне и маме. И слышу, как он говорит маме, что она ему совершенно не нужна, а нужен зачем-то я, такой маленький и безмозглый, но она закрывает меня собой и говорит, чтоб он убирался, а потом просто страшно кричит оттого, что он бросает в нее каким-то заклятием, состоящим из двух слов. И направляет на меня палочку и говорит мне те же два слова, но со мной ничего не происходит, все происходит с ним, потому что он вдруг резко сгибается пополам, из его груди и живота начинает бить ослепительный свет - и он исчезает. А потом я понимаю, что в доме стало совсем-совсем тихо: снизу я не слышу папиных шагов, а моя мамочка лежит рядом с моей кроваткой на спине, волосы ее очень красиво рассыпались по ковру, зеленые глаза широко раскрыты, как будто то, что она сейчас видит на потолке, во сто раз важнее меня, маленького и беспомощного, глядящего на нее из-за прутьев кроватки. Я не умею говорить, я могу только плакать, что я и делаю, сначала тихонько, а потом все громче и громче, отчаянно, мне не хватает дыхания, но я никак не могу уняться, потому что от моего плача мама не просыпается и папа не несется сломя голову с первого этажа, чтобы развеселить меня, размахивая перед самым моим носом новой игрушкой. Они меня не слышат, и я ошарашено замолкаю. Поэтому когда внизу раздается звук шагов, я думаю, что сейчас, наконец, придет папа. Раз маме отчего-то не хочется вставать и брать меня на руки. Но в комнату вбегает вовсе не папа, а высокий молодой человек с забранными в хвост черными волосами и в черной глухой мантии (позже я узнаю, что такие мантии носят те, кто называет себя Упивающимися смертью). И ему тоже нет до меня никакого дела! Ему нужна моя мама, потому что вначале он долго зовет ее, а потом прижимает к себе, обнимает и плачет. Плачет и укачивает ее на руках, как маленькую. И у него самого такое лицо…Совершенно пустое, безжизненное, мертвое. Он что-то шепчет, произносит какое-то заклинание или зовет кого-то - и в моей комнате вдруг становится совсем многолюдно, потому что прямо из стены выходит женщина, высокая женщина в черной одежде и с белыми волосами. Она протягивает ему руки и говорит «Пора», он укладывает маму на пол, встает, по его лицу все еще текут слезы, а глаза мертвые-мертвые. Он подходит к этой женщине, она как-то очень приветливо ему улыбается - и оба исчезают.

Я смотрю на это действо во все глаза, даже моргать забываю. И не хнычу. Да я столько народу одновременно в жизни около себя еще не видел! И вдруг слышу тихий вздох, а потом шорох. Мама! Она перестает смотреть в потолок, медленно садится, трогает свой лоб, виски, потом видит меня, улыбается и плачет. Плачет, совсем как маленькая, хотя мне все время говорит, что плакать очень нехорошо, что так делают только маленькие капризные дети. Но тот дядя, который обнимал ее, а потом ушел вместе с женщиной, вышедшей из стены, он тоже плакал. Им почему-то можно? А мама подхватывает меня на руки, крепко-крепко обнимает, целует в макушку, в мои мокрые от слез щеки, в покрасневший носик, целует крохотные ручки, плечики, даже обтянутые ползунками ножки. И в дверях сталкивается с всклокоченным, но безумно счастливым папой.

- Джейми-Джейми, - радостно кричит она, - Посмотри, Гарри жив! Джейми, и мы все живы. А Его нет, он сгинул! Джейми!

Я никогда не обсуждаю с родителями то, что вижу, когда ко мне приближаются дементоры. Потому что им вовсе не обязательно знать, что я случайно подслушал одно из самых страшных воспоминаний в их жизни. И на третьем курсе мне уже почти четырнадцать, и я прекрасно знаю, кто побывал в нашем доме в тот день, то есть знаю, кто был первый из них. А про второго, того, что ушел с таинственной женщиной, я не стану их спрашивать - они все равно не ответят, ну а мне как-то ни к чему. В конце-концов, с перепугу мне просто померещилось, думаю я. К тому же, если и не померещилось, он все равно был Упивающимся.

А вот моего «черного дядю» я вижу хоть не часто, но вполне регулярно. Причем регулярность эта трогательно совпадает с той периодичностью, с которой я влипаю в школьные приключения, которые всякий раз, почему-то сопряжены для меня с риском для жизни.

* * *

Да, приключения с риском для жизни… Похоже, сейчас я как раз расхлебываю одно из таких вот приключений, стоя тут у стеночки. Видимо, память ко мне все же вернется, раз я вспомнил про третий курс и дементоров, но вот что делать в сложившейся ситуации даже с вернувшейся памятью? Не думаю, что те, кто меня приковали здесь, талантливые психиатры-экспериментаторы, столь необычным способом возвращающие безнадежным пациентам их утраченные воспоминания. Скорее, врачи убийцы или просто заштатные маньяки! О, вспомнил, я же обожаю маггловские фильмы, у нас дома даже телевизор был, чего обычно не водится в домах у магов. Мама говорила, что, даже выйдя замуж за самого настоящего чистокровного мага, в Средневековье погружаться не собирается. И она часто брала меня с собой в кино, а папа очень ругался, потому что вообще не хотел, чтоб мы лишний раз из дома выходили. Почему? Сейчас мне даже кажется, что папа мог оказаться прав - если б я не выходил из дома, вряд ли бы стоял сейчас здесь. И не думал бы про маньяков, которых хлебом не корми, а только дай помучить кого-нибудь в подвале недельку-другую…

Так вот, мои дурацкие приключения. Хогвартс меня ошеломляет! Нет, вовсе не тем, от чего приходят в восторг дети из немагических семей - не потолком, похожим на небо, не мантиями, не едой, которая сама собой нарисовывается перед тобой на тарелке (хотя Рона это поражает, кажется, трижды в день - за завтраком, обедом и ужином, черт, опять Рон!). Нет, меня просто потрясает обилие здесь людей - и преподавателей, и детей - моих ровесников и совсем уже взрослых орясин - огромные залы, переходы, спальни, в которых спят не по одному, а сразу по пять человек. И все ко мне лезут, хотят поговорить, познакомиться, дружить или тихо врезать кулаком промеж глаз, пока никто не видит. Почему-то я - знаменитость! Меня знает даже задавалистая девчонка из магглов с каштановыми кудряшками! Про Волдеморта мне, разумеется, рассказали родители, как только я самостоятельно смог дошлепать до зеркала и разглядеть, что на лбу у меня есть шрам в виде молнии, что нормальным людям вовсе не свойственно. Но зачем из этого раздувать целую историю?

Мы жили очень уединенно, и мама тщательно оберегала меня от внимания посторонних. Кажется, иногда, когда мы с родителями ходили в Косой переулок, к нам пытались подходить совершенно чужие люди, заговаривали со мной, трепали по лохматой голове, но родители были бдительны - каким-то образом эти милые люди немедленно оказывались оттеснены от меня чуть ли не на другую сторону улицы. Так что, думаю, со временем до всех дошло, что Поттеры - люди своеобразные, Джеймс - так и вообще аврор, а с такими, как он, шутки плохи, ну а Лили Поттер просто нервная женщина и трясется над своим ангелом (это я-то ангел!), как наседка.

Дом наш в Годриковой лощине стоял на отшибе и был скрыт всеми возможными чарами, что тоже не особо располагало к приему гостей. Хотя, конечно, гости к нам заходили (и я не Волдеморта имею в виду!), например, чинный седобородый старец, обожавший мне подмигивать и жрать сладости в огромных количествах (и оказавшийся, в итоге, директором Хога!), или дядя Ремус, сутулый человек неопределенного возраста с понимающе-удрученным взглядом. Ну, сами видите, было весело! От этого веселья дома порой случались скандалы, потому что папа был, в общем-то, довольно веселый и разухабистый человек, обожал компании, шум, гам, погонять на метле, поорать песни на природе…А маму после памятного нашествия Волдеморта на наш дом все больше парализовывал страх. Причем с годами становилось все хуже и хуже - мне не особенно разрешали общаться с соседскими детьми, упаси Мерлин, ходить к кому-то в гости или водить к нам. Если мы куда-то ехали, можно было не сомневаться, что неподалеку «пасется» кто-то из папиных коллег…Я ненавидел, когда родители ругались, мама была такая милая и добрая, а папа смешливый и веселый и они очень меня любили. Ума не приложу, как отец уговорил ее отправить меня в Хог!

Так вот, народу в Хоге было столько, что у меня немедленно разболелась голова, и первые дни я только ходил на уроки или прятался в спальне, но постепенно мне стало это нравиться - нет, не то, что на меня все обращают внимание и чего-то от меня хотят, нет! В Хоге у меня очень быстро возникло четкое ощущение, что это такое место, что со мной (да и со всеми остальными!) здесь может случиться ну буквально все, что угодно! И это мне понравилось! Видимо, именно поэтому и начало незамедлительно случаться с периодичностью примерно раз в год по-крупному, не считая мелочей из серии «упал с метлы», «был ночью в Запретном лесу», «был едва не убит троллем», «чуть было не съела трехголовая собака». Ведь чуть не считается! Поэтому я родителям о такой повседневной ерунде даже не писал, думаю, они не очень хотели бы узнать, а вот чем кормят да какие у меня оценки, это да, писал во всех подробностях, судя по их письмам это и было единственное, что их интересовало.

Так что конец первого курса я встречал в больничном крыле без сознания, полагая это, в общем-то, в порядке вещей.

То, что меня чуть было не убил Квирелл, наполовину оказавшийся Волдемортом, а до этого целый год учивший меня да и других детишек Защите от Темных искусств, которую, судя по его незавидной участи, он сам изучил недостаточно хорошо, никого, похоже не удивляло. Кроме моих родителей, которых я, очнувшись, обнаружил у своей постели. У меня был жар, и мама вытирала мне пот со лба и плакала. И когда я увидел ее, я незамедлительно попытался сообщить ей самое главное - о том, кто меня спас, но, только взглянув в ее огромные, полные слез глаза, сразу понял, что лучше не сейчас. Мне ведь было уже двенадцать, и радовать родителей рассказом о том, что Квирелла убила какая-то черная тень, метнувшаяся на него из зеркала и без особых церемоний придушившая, мне не хотелось - я хорошо помнил участливые лица колдомедиков в Мунго. Вместо этого я выслушал мамино взволнованное «как я рада, что ты жив, сынок, лапочка, солнышко, заинька, и как я хочу забрать тебя немедленно из этой смертоубийственной школы». Если первая часть ее заявления не вызвала у меня никаких возражений, то насчет школы я был не согласен. Во-первых, у меня уже были друзья, летняя разлука с которыми откровенно пугала, во-вторых, наша домашняя уединенная жизнь уже казалась мне какой-то пародией на дом престарелых.

И тут в Больничное крыло врывается вихрь! Настоящий, в лице моего папы в алой аврорской мантии! И вихрь этот волочет с собой спокойного, как зимнее озеро, седобородого старца:

- Альбус, - кричит папа, - как Вы вообще могли такое допустить? Хранить такую вещь в школе, намеренно используя ее как приманку для последователей Вы-Сами-Знаете-Кого! Здесь же дети! Или они у Вас тоже приманка?

- Успокойтесь, Джеймс, - ласково говорит старец, - хотите шоколадную лягушку? Хочешь лягушку, Гарри?

И Альбус Дамблдор падает, раскинув руки, медленно-медленно, со смотровой площадки Астрономической Башни, глядя мертвыми глазами в ночное небо, на котором уже разгораются первые звезды.

* * *

О, Мерлин, что со мной? Я, кажется, сейчас потеряю сознание! Опять болит голова, а я даже не могу сжать руками виски, чтобы облегчить боль. Мне так плохо, что я готов вырвать цепи из стены, но вместо этого просто повисаю на них. Я изворачиваюсь, прижимаюсь виском к прохладной стене, но она недостаточно холодная. Сейчас мне хотелось бы, чтобы тут было сыро, по стенками струилась вода, капала, разгоняя тишину и мрак… И можно было бы попытаться лизнуть стену и напиться. Сырое подземелье, кромешная тьмы, шорох у моих ног… Крысы! Да, да, Крысы, вернее крыса, Петтигрю, я вспомнил! Третий курс, дементоры, Сириус! Когда я вызываю Патронуса у озера, кто-то кладет руки мне на плечи и держит до тех пор, пока мой серебристый олень не наливается достаточным светом для того, чтоб разогнать всех дементоров в мире. И я знаю, что это не Гермиона, в ужасе замершая сейчас за деревом - у нее нет таких призрачных длинных невесомых пальцев, и она не может прижимать меня к своей груди, просто стоя у меня за спиной - мы с ней одного роста.

Когда я приезжаю домой на лето, у нас творится черт знает что! Отец не встречает меня, как это всегда бывает, на вокзале - когда я выхожу из Хогвартс-экспресса, я вижу на перроне только маму и почему-то Кингсли. Они бодро улыбаются, и в то же время будто стараются не смотреть мне в глаза, просто отводят взгляд. Мы едем на министерской машине, которую Кингсли вытребовал для того, чтобы сопроводить нас с матерью домой, перебрасываемся незначительными фразами. Понятно, что при посторонних они не станут расспрашивать меня о том, что же случилось на самом деле в школе, к тому же я уверен, что все, что необходимо, им уже разъяснил Дамблдор. Но у меня на языке буквально вертится один вопрос, и вот его я могу задать только отцу. Как? Как так получилось, что его лучший друг безвинно провел столько лет в Азкабане, в то время как отец, будучи аврором, имел тысячу и одну возможность как следует расследовать его дело? Но получить ответ в тот день у меня не получается - когда мы приезжаем, обнаруживается, что отец безбожно пьян.