— Напомни, пожалуйста, куда лежит наш путь?

— В Храм теистов.

— Честно, я до последнего не верил, что кто-то облюбовал нулевой сектор. Как они здесь выживают? Роботы ведь не доставляют в эти края провизию, одежду, там нет канализации…

— Поймешь, когда будем на месте.

Хакер больше не держал зла на бывшего коллегу, скорее, рефлекторно хейтил, и примирение теперь уже не казалось таким неуместным. Омен раскопал что-то по X7 и настойчиво просил «аудиенции» у Омикрона. Тот согласился, хотя у него в голове не укладывалось, какое отношение к этому может иметь Вир Кросс и ее последователи.

— Поговаривают, что в этих краях водится Оно, — Ипсилон пытался подпугнуть ребят, но был сам слегка напуган.

— Оно? — Омикрон громко сглотнул.

— Никто достоверно не знает. Очевидцы утверждают, что это то ли обезумевший человек, то ли пораженный вирусом робот. А еще у него волосатое лицо. В любом случае, нужно быть осмотрительней. Нам повезло, что у нашей группы такой поводырь, как Омен, ориентирующийся по эхолокации. С фонариками мы были бы как на ладони.

Группа не сбавляла темпа. Огонь вдалеке «разрастался», уже виднелись очертания некоторых малоэтажных зданий, столбы электропередач и иные конструкции неочевидного предназначения. Это больше напоминало компактный постиндустриальный городок, нежели временное поселение диких кочевников — было почти очевидно, что местные стоили его не один год. Здания казались эстетически привлекательными и явно построенными не из мусора и подручных материалов.

— Под ноги смотри, по периметру расставлены капканы, шучу, — Омен продолжал подкалывать компаньонов.

На окраине поселка, у костра, расположилась группа людей, отдаленно напоминающих сталкеров Зоны — скорее всего, вахтеры-сторожи. Однако они не были одеты в лохмотья, имели ухоженные лица и модельные стрижки, и с трудом производили впечатление маргиналов, живущих за пределами Системы. Из круга встала девушка «в белом» и расслабленной шатающейся походкой направилась к «фантастической пятерке». Те остановились и даже подняли руки вверх, демонстрируя отсутствие дурных намерений.

— Приветствую, путники. Вир Кросс к вашим услугам.

Вир Кросс — первооткрыватель нулевого кластера. До нее никто из живущих в Диджите не решался пересечь двухметровый забор, расставленный по периметру секторов. Первое, что бросалось в глаза — атлетическое телосложение девушки, крайне не свойственное жителям Реальности 2.0. В реальности с правдоподобной эмуляцией биохимических процессов, чтобы поддерживать собственное тело в подобной форме, нужно иметь прописку в тренажерном зале и буквально дышать анаболическими стероидами. Одета Вир была также довольно нетипично: красные кроссовки New Balance 574; футбольные белые гольфы с тремя черными полосками; короткая белая юбка, как у американских чирлидерш; плотно обтягивающая белая водолазка, с нанесенным на нее принтом контура христианского креста; увесистые металлические браслеты на запястьях. Лицо «проповедницы» разглядеть было весьма затруднительно, из-за длинных черных растрепанных волос, отдаленно напоминающих листья кокосовой пальмы.

— Новые эскейперы приходят почти каждый день. Наша инфраструктура уже на пределе. Но знайте, мы рады видеть каждого, кто «освободился», — девушка с идеальной осанкой и силуэтом римского легионера добродушно встретила новоприбывших.

— По ту сторону тебя считают легендой, — Омикрон, было, начал любезничать, как его тут же перебил японец.

— Не сочти за грубость, но Бога нет! — он произнес это настолько громко, насколько было возможно, не срываясь на крик.

Повисла тишина. На лбу хакера показалась испарина. Парни даже оцепенели от ужаса, не зная, как себя повести в подобной ситуации. Но неловкую тишину разорвал гомерический хохот лидера Крестоносцев:

— Я знаю, лалка, — проговорила та сквозь слезы от смеха и слегка толкнув Нирая кулаком в правое плече, — пойдемте, мы наверняка найдем общий язык. Да, и опустите руки уже.

У Нирая отлегло от сердца, он был почти на сто пять процентов уверен, что придется иметь дело с ошалевшими сектантами. Религиозные секты в его стране были крайне демонизированы после Зариновой атаки в Токийском метрополитене. Одно лишь упоминание Аум Синрике и им подобных у многих японцев вызывало панический ужас. Апостол не был исключением.

Костер оказался ничем иным, как инфракрасным обогревателем огромной мощности. «Вахтеры» сидящие кругом что-то оживленно обсуждали, распивая из одноразовых пластиковых стаканчиков мутноватую коричневую жидкость — под это описание подходил и чай, и кофе, и виски.