— Да всё просто, на самом деле, — отмахнулся старик. — Видишь эту воронку? Ребята просто на обед по очереди ходили, попарно. Вот, эти и вышли. И угодили под один из самых первых залпов. Кораблики тебе хорошие достались, так-то. И оружие самое современное, из Англии. Кстати, один вид корабельной пушки я у тебя сниму, нашим оружейникам отправлю, на изучение. Надеюсь, вернут целым, но это не точно.

Мы вошли в дверь и пошли в сторону лаборатории.

— Эх, сюда бы технологии из твоего мира, накуролесить неслабо смогли бы. Впрочем, и с этой игрушкой, — он ласково протёр живой макр. — Мы будем впереди планеты всей!

Двое выживших учёных, как ни в чём не бывало, словно снаружи был штиль и покой, занимались какими-то изысканиями. Приборы сверкали, перемаргивались огоньками, гудели, скрипели. Сильно пахло грозой и почему-то серой, как будто дьявола вызывали. На нас они обратили ещё меньше внимания, чем на внешние события. Пока Сергеевич не прокашлялся в кулак, тут они отморозились и подняли на него заинтересованные взгляды.

— Прошу любить и жаловать! — торжественно объявил старик. — Это результат вашей работы! Ваша задача — проверить все режимы работы, а главное, реакции на любые команды. И срок вам — три дня. Через три дня у меня должен быть целый, я повторяю! Целый макр и полный отчёт. Вдвоём справитесь?

— Должны, господин, — склонился один из них. — Но без подручных будет посложнее, конечно.

— Сколько говорить! — внезапно вызверился Сергеевич. — Я — слуга рода, а не господин! Просто Антон Сергеевич! Занимайтесь! Остальные исследования и прочие изыскания приостановить полностью! Жду результат вовремя, раньше — можно, позже — нет!

Я в лёгком шоке смотрел на это шоу. Никак не ожидал от старика столь бурной реакции от обращения как к титулованному. Его что, это гнетёт? Да уверен, попроси он у государя даже княжеский титул — был бы князем на следующий день! Странно, но на подкорочку запишу, на всякий случай.

— Ладно, идём! — буркнул он и направился к выходу.

Я послушно последовал следом. На выходе я заметил на посту охраны немного помятую газету. Как же давно я не следил за происходящим в мире! Автоматом цепанул «Имперский вестник». Взгляд зацепился за заголовок на первой странице, и, поскольку там упоминалось министерство обороны, с которым я тесно сотрудничаю, я автоматом заскользил глазами по буквам.

Но статья оказалась лично для меня неинтересной. Министерство разыскивало какого-то барона по фамилии Комарин, обещая за информацию о нём серьёзные суммы. И такое пихать на первую полосу? Я недоумённо пожал плечами. Впрочем, Орлову виднее, значит или важный для страны хмырь, или наоборот, опасный преступник. Да и плевать.

И тут я вспомнил, что на нулёвке до сих пор в стартовой готовности стоят войска, готовые отразить вторжение. Надо им сообщить же, что опасность миновала.

— Сергеевич, мне на минуту надо на изнанку, — сказал я ему. А то там народ к войне готовится.

— Ты прав, — старик явно остывал после своей вспышки. — Сходи, сынок. Негоже подводить союзников и истинных партнёров.

Обойдя периметр крепости, подошёл к воротам. К моему удивлению, стены от прилётов снарядов практически не пострадали. Да что там практически, если эти прилёты обозначались лишь копотью? Бобровы в очередной раз показали себя лучшими строителями, и стоили каждой потраченной копейки.

Пропустили меня без звука. Я не спеша дошёл до скалы и взошёл на неё. Провалившись на нулевую изнанку, я с удивлением не увидел никого из молодёжи. Казалось, этот мир вымер.

Через пару биений сердца из ниоткуда появился тот самый мощный гном, которого я спас при нашем первом походе на второй уровень изнанки.

— Рад приветствовать тебя, великий Андрей! — он хлопнул себя по груди могучим кулаком. Раздался звук огромного барабана. — С добрыми ли вестями пожаловал? Армия готова, стратегия выработана уже давно, все готовы. Мы даже можем, по твоей команде, выступить в твой мир на помощь!

— Благодарю, — слегка поклонился я. — Это действительно щедрое и смелое предложение, и я весьма надеюсь, что нам никогда не придётся им воспользоваться. Наше главное оружие на сегодня — секретность. Хотя, как показывает практика, о вас уже знают слишком многие. Но слухи пока не летят по миру, что радует.

— Вы победили врага? — требовательно спросил гном. — Нашим народам пока что больше ничего не угрожает?