Девчата спали вокруг меня, каждая на своей отдельной узкой солдатской койке. Не поленившись, я обошёл их и поцеловал в умильные спящие щёчки. Почему-то мне показалось это важным. Впрочем, что я парюсь, вон какая у меня поддержка! А обучение сейчас пипец важно.

Выйдя из палатки, я застал самый рассвет. Поздний, осенний, но невероятно красивый. Запахи гари и моря, на удивление, приятно сочетались, вчерашняя боль немного притихла. Или я стал чёрствым, не знаю. А может, секрет в том, что я не был лично знаком с погибшими. На вечер были назначены похороны, и я просто обязан буду присутствовать, как глава рода.

Я направился в сторону общественной столовой, где уже кипела работа. Народ носился с вёдрами и мешками к полевой кухне и обратно. Вкусно тянуло гречневой кашей с мясом. Ух, последний раз такой кайф я ел лет двадцать назад, честное слово.

К моему удивлению, за пустым столом сидели Аманда и Антон Сергеевич, что-то бурно обсуждая.

— О! Андрей, доброе утро! — заметив меня, почти прокричала бывшая старушка. — А мы тут как раз о тебе спорим. Присоединяйся!

Я присел к ним за стол, напротив обоих.

— И о чём спор? — ухмыльнулся я, с благодарностью принимая чашечку горячего кофе из рук молоденькой разносчицы, почти девочки.

— Да вот, старый хрен усирается, что тебе учиться надо, — шутливо выдала Аманда. — А я говорю, что твои люди важнее, и тебе сегодня точно надо быть с ними!

— Не поверишь, родная, сам всю голову сломал в этом вопросе, — не принимая шутливого тона, абсолютно серьёзно сказал я. — И учиться необходимо, скоро серьёзное испытание предстоит. И людей оскорблять отсутствием не могу.

— Тебе надо учиться! — не согласился старик. — Четыре дня до финала, мать их! А ты — лох лопоухий, прости Кречет.

— Я вот что сам думаю, — ответил сразу обоим. — Утро трачу на обучение, по проблемам вы меня прикроете, а к обеду, и тем более ко времени прощания с погибшими я буду тут. Мне это и самому важно.

— Звучит здраво, — после секундной паузы ответила Аманда. — И овцы, и волки, молодец. А ты что скажешь, вредный старик?

— Одобряю, что я ещё могу сказать, — буркнул Сергеевич. — Но ты почему ещё здесь? Бегом на изнанку!

— Жрать хочу! — возмутился я. — А у меня обмен веществ местами бывает просто дикий, особенно во время обучения.

— Прощён, — хмыкнул старик. — Но опосля завтрака сразу на изнанку, и смотри мне!

Аманда заразительно засмеялась, и мы тут же подхватили смех.

— Завтрак готов! — перед нами появилась та самая девочка-разносчица.

Она плюхнула на столик три железных миски с кашей, которая отвратительно выглядела, но пахла просто божественно, да простит меня Мангуст. На вкус она оказалась тоже великолепной. Только с натуральным мясом, а не с тушёнкой, как я привык, но это, скорее, был даже плюс.

Да, про разносолы и «сердца ласточек» можно было забыть. Не время и не место. Когда миска опустела, я попрощался со старичками и пошёл к скале. Как обычно, меня пропустили без звука, хотя было видно, что охрана удивлена моим визитом.

А дальше начался невероятно долгий, благодаря Мангусту, учебный день. Древняя не могла на меня нарадоваться, ведь с её точки зрения, у меня всё получалось с первого раза.