Они с Диамантом прибежали сюда, прервав свой судьбоносный разговор. Имперец почувствовал что-то неладное.

Сейчас он потрясенно разглядывал гребень в голубой сфере.

— Что это? — Тихо спросила Яра, боясь нарушить сосредоточенность спутника.

— Это артефакт Древних. И раньше он был в покое.

Яра встала по правое плечо от Диаманта, чтобы лучше рассмотреть предмет. Стало понятно, что так озадачило мужчину.

Это было невероятно, но письмена на камне, словно живые, струились и менялись, образуя новые узоры и сочетания, за которыми сложно было уследить человеческому глазу.

— Он что-то сообщает? Ты можешь прочитать?

— Нет… И вряд ли кто-то из ныне живущих сможет, — ответил Диамант, обернувшись к ней. — Это исходный язык. В строках используется как особый алфавит, так и математические значения. В зависимости от угла, под которым проходит линия, сочетание символов обозначает определенный звук. Если правильно произнести Слово, то звуковая вибрация открывает в сознании доступ к информации. Но она может быть непостижима для разума ныне живущих. Безумие или смерть ждут тех, кто попытается. В лучшем случае. В худшем — не верная трактовка смещения символов, и погибнуть может все живое.

Яра не на секунду не усомнилась в его словах. И интуитивно отошла на шаг от страшного артефакта.

— Его нашли эмиссары моего рода, когда исследовали новую червоточину. У меня не было возможности изучить этот предмет, тогда я просыпался изредка — раз в несколько десятилетий. И я забыл о нем. Но теперь он пробудился. Я чувствую, как вибрирует энергия и материя вокруг него. Нужно понять, что случилось. Идем.

Он протянул руку и женщина не раздумывая вложила в нее свою ладонь. Теплые тонкие пальцы бережно и нежно сомкнулись вокруг.

Яра поняла, что больше всего на свете хочет, чтобы он всегда был рядом и держал ее за руку.

Корабль необъяснимым образом открывал все новые коридоры и комнаты на их пути. Диамант шел уверенно, пока они не оказались в тупике.

Постояв секунду, имперец нахмурил брови и вытянул ладонь, чтобы прижать руку в глухой серой стенке.

Ничего не произошло.

— Что случилось? Мы заблудились? — встревоженно спросила Яра. И хотя она иррационально доверяла Диаманту, поддавшись нахлынувшим эмоциям, сейчас ей становилось не по себе. Найти обратную дорогу одна она не сможет.

— Леокадия… Она что-то задумала. Нужно срочно найти командира! Ему угрожает опасность!