— Мы не просто живы! Мы их ух! — Фея взмахнула ладонью, словно хотела сцапать кого-то крохотной ручонкой с длинными ноготками. — Порвали в клочья!

— Смотри, чтобы в следующий раз тебя не порвали, — фыркнул я и повернулся к барду. — Не переживай. Всё обошлось, и никто не погиб… вроде бы. По крайне мере твоей вины в этом нет.

Девушка опустила голову и тяжело вздохнула.

— Я не привыкла к такому, господин Кормак. Всю жизнь я заботилась только о себе, а тут… от моих умений зависит жизнь других людей. Это страшно и непривычно.

А мне-то как страшно! Ты не представляешь. Да я от простого жуткого скрежета веток вокруг нас уже готов зарыться под землю и просидеть там, пока не скончаюсь от старости, а тут меня ещё и в самую гущу битвы бросают. Не знаю, как я до сих пор не психанул и не забился в истерике, однако мне удаётся сохранять уверенный вид и чистые штаны. Второе, кстати, сделать гораздо важнее и труднее.

— Я тебя понимаю и не буду расстроен, если ты откажешься путешествовать со мной дальше.

— Что?! — Удивлённо воскликнула Сесилия, вцепившись во флейту так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Даже не думайте об этом! После всего увиденного и услышанного я от вас не отстану! Придёт время, и я напишу об этом пьесу, открою свой театр и буду показывать, как всё было.

Я тяжело вздохнул, представив, что из этого получится, а с моего плеча раздалось ехидное фейское «хе-хе-хе».

— Госпожа просит передать, что тебе нужно сильно постараться, чтобы стать новым Гильгамешем. Уж его-то помнили в веках. Хотя по моему мнению ты слишком мелкий для этого.

Я не смог сдержать ответную издёвку.

— Зато через кучу лет азиаты в своём аниме не сделают из меня женоподобного бесполезного выпендрёжника. Что не может не радовать, да?

— Да как ты… как ты… — Иркалла забавно надула щечки. — Гильгамеш при жизни был великим героем! Настолько, что после смерти заслужил особое положение в подземном мире! Не смей так о нём отзываться!

К нам повернулся один из идущих впереди солдат. Я вопросительно поднял брови, но тот лишь покачал головой и отвернулся.

— Мне так и хочется в назидание напомнить, в каком сейчас состоянии подземное царство и где его жители, но не буду. И ты молчи! — Я кивнул на ближайших солдат, намекая, что сейчас вокруг нас есть люди, которым совсем не обязательно слышать о реальном положении дел у Эрешкигаль. В конце концов моя задача — заставить их поверить в неё.

Хотя с этим прекрасно справлялась сама Ирка. Пока я с открытым ртом смотрел по сторонам и удивлялся тому, что природа другого мира уж очень смахивает на типичную среднюю полосу родной России, фея занималась пропагандой среди солдат Баррика. Она охотно рассказывала об Эреш; о том, какая госпожа крутая и насколько хорошо будет тем людям, которые начнут ей поклоняться. Слова о загробной жизни заинтересовали их особенно сильно, что дало мне повод сделать заметку чуть позже копнуть в эту тему. Если баронесса права и душа после смерти идёт на корм злым богам, то можно использовать это для продвижения культа богини, которая обещает совсем другое и имеет для посмертия аж целое царство.

Не знаю, как долго продвигалось наше путешествие, но в какой-то момент вся колонна внезапно остановилась, а взгляд Баррика упёрся в землю у самой кромки тумана. Он что-то заметил, как и остальные разведчики; лишь я, фея и бард не понимали, что вообще происходит.

— Свежие следы гоблинов, — раздался голос Шея за моей спиной. Я вздрогнул, повернул голову к валрасийцу и через плечо спросил:

— И что?

— В той стороне находится дом Рипера, — раздраженно сказал Баррик. Я приподнял бровь, совершенно не понимая, о ком речь. Да и кому вообще придёт в голову жить посреди проклятого леса?!

— Хитрожопый жук, который торгует зельями со всеми, у кого есть хоть что-нибудь, что может его заинтересовать. — Ответил один из безымянных разведчиков. — Тела монстров, разные травы… или грибы.