Златан попробовал преодолеть возвышение, как лезвие, просвистев рядом с его головой, срезала копну волос. Воспламеняющая смесь зажгла сухие волосы как фитиль. Мальчик откинулся назад. Размахивая руками, пытаясь погасить пламя, он дико заорал.

— А-а-а-а-а!

Эмир схватил Златана за куртку и потянул на себя. Лезвие маятника с шумом пролетело мимо, отрезав кисть мальчику. Поток крови брызнул и тут же прекратился прижжённый пламенем. Огонь с раны живой струёй перекинулся на форму новобранца.

— Мила назад! - резко вскрикнул Эмир, отступая вслепую.

Девочка остолбенела и замешкалась. Заместитель наставника больно толкнул ее плечом. Она упала и на четвереньках побежала в сторону начала дистанции. Туда, где было безопасно. Два маятника с двух сторон сближались в нижайшей точке. Вот-вот они рассекут ее надвое. Чудом она проскочила мимо них.

Мила обернулась, чтобы проверить как там другие, как её окатило струёй подожжённой смеси. Огонь охватил её руки, лицо и шею. Она завопила от пронзительной боли, испытывая ни с чем не сравнимые мучения. Огонь пожирал её плоть: нежную кожу, голубые глаза и алые губы. Ей ещё повезло, что она была в каске, и пламя не перекинулось на волосы.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Эмир услышал истошные вопли девочки за спиной, но ничем не мог ей помочь. Немедля он обхватил Златана за корпус. Напружинил мышцы до предела. Мощным рывком парень бросил дезориентированного мальчика через себя. Тело Златана пролетело тяжёлым грузом, столкнуло девочку за опасную зону на низкий переход.

Виски крепко-накрепко сдавило. Лезвия маятника с гулом приближалось к его лицу. Парень едва успел увернуться от него, как его ногу пронзила вспышка боли. Он посмотрел вниз. Левую ногу ниже колена разорвало на части. Струйками огонь перекинулся на его форму. Рана жгла и мерцала алым светом.

Эмир ударил кулаки друг об друга. Спиралью вырвалась аура из груди и обволокла все его тело. Язычки огня на одежде тут же погасли.

Мир содрогнулся и увеличился вокруг. Обугленные чёрные комки золы пылали жаром. Маятники огненными астероидами проносились над ним по замысловатой траектории. Обзор застил вездесущий и пылающий огонь. Искры метеоритами разлетались в стороны. Сердце гулко билось в груди. Он будто переживал конец света. Прыгая на одной ноге по самому краю чёрного перехода, парень отступал назад к своим товарищам.

Когда он выбрался из огненного перехода, Златан уже потушил опалённые волосы здоровой рукой и неловко пытался помочь Миле. Девочка рыдала от невыносимой боли, сидя на коленях, прижимая голову и обожжённые руки к груди.

Эмир вышел из режима Скарабея. Он присел рядом с Милой, неловко закинув обрубленную ногу. Парень прижал к груди голову содрогающейся девочки, поглаживая ее по спине.

— Не переживай! Всё пройдёт, - шептал он ей.

Он посмотрел на Златана, взглядом спросив того, как он. Мрачный мальчик кивнул, помахав культёй в ответ. Родовое пятно побагровело на его лице. Его светлые глаза одновременно выражали отчаяние, сострадание и бессилие.

Эмир перевёл взгляд на огненные маятники.

«Как же нам их пройти?» - думал он.

Златан будто прочитал его мысли и глухим непоколебимым голосом заявил:

— Я обернусь олифантом. И уничтожу эти треклятые механизмы одним махом!

— Нельзя! Переход не выдержит тебя и осыплется. Тогда у нас и вовсе не получится пройти дальше, - спокойно возразил Эмир: - Мы подумаем об этом потом, а пока нам нужно восстановить силы и передохнуть.