— Ты можешь отведать мою порцию, - предложила Мила, устало улыбнувшись.

— Ещё чего удумала. Обойдусь, - возмутился Златан.

Пятно на лице мальчика побагровело от смущения.

— Златан прав, - тут же вставил Эмир. — Тебе нужны силы Мила. Ешь сама.

Вдруг раздался гулкий гонг, а за ним громким эхом вторил древний голос:

— Боевая комната запечатана! Вступите в бой и проявите доблесть!

Новобранцы удивлённо подняли голову, и посмотрели вдаль зала, откуда доносился гонг и голос.

— Что это? – спросила Мила.

— Объявление. Кто-то уже вошел в боевую комнату, - догадался Эмир.

— Нас опередили! – воскликнул Златан.

Мальчик кистями рук смял консервную банку в небольшую пробку из жестянки и выкинул в лаву. Та булькнула, всколыхнулась, и пожрала неожиданный подарок.

— Пускай, - произнёс Эмир. - Мы не будем торопиться. Главное выбраться из полосы препятствий целыми, невредимыми, и в полном составе.

Златан недовольно взглянул на старшего, желая возразить. Парень не дрогнул и встретил его взгляд. Тёмные глаза указали мальчику на Милу. Златан крепко сжал рот, надув обе щеки, и шумно вздохнул. Он помнил, как обещал старшему защищать ее в лабиринте. Дом Амберов не разбрасываются обещаниями. Они верны своему слову.

В последующие восемь часов гонг и голос дважды объявлял о том, что противники собрались в боевых комнатах. Они отставали от других команд новобранцев, тогда как перед ними нависло непреодолимое препятствие. Горящие маятники-лезвия и шары-тараны.

Маятники располагались с такой невероятной частотой, что безопасные зоны являлись таковыми лишь в теории. Опаляющий огонь и пропитанные воспламеняющей смесью гигантские лезвия поджигали всё вокруг. Каменная поверхность под маятниками покрылась чёрной залой и пылала жаром. Вокруг стояло марево. И без того горячий воздух зала накалился до невероятных температур.

Златан, Эмир и Мила долго собирались духом, чтобы ступить вперёд. Даже с силами свечения они не были полностью уверены в том, что выберутся живыми из предстоящего им испытания. Регенерация не обладала бесконечным могуществом.

Хотя, возможно, где-то в глубине души, отпрыск Дома Амберов надеялся на удачный исход. Ведь известно фортуна благоволит сильным. А именно физическая мощь возвеличила их Дом над остальными Стражами.

Пылающее лезвие маятника с шумом опустилось перед ними. Преодолев нижнюю точку, она дугой пронеслась вверх, оставляя за собой огненный след.

— Вперёд! – скомандовал Эмир.

И новобранцы, сфокусированные донельзя, устремились на покрытый чёрной золой переход. Маятники с шумом пролетали рядом, опаляя их жаром. Они изворачивались как могли, чтобы избежать столкновения, потихоньку продвигаясь вперёд. Шаг за шагом. Температура окружения стремительно росла.