Все новобранцы, кроме него, озадаченно переглянулись между собой. Сержант Молан вскинул брови.

— Химера – существо не из нашего мира, Странник. Это полузверь-получеловек, обладающее невероятной мощью и кровожадностью, - ответил ему офицер Дайн.

— Как бы вы оценили силы Химеры? – спросил Арти.

— Его силы соразмерны со старшими офицерами. Астерий обладатель жёлтой ауры. Хоть он и закован в кандалы, Астерий смертельно опасен даже для меня, - суровым голосом произнёс офицер Дайн.

Среди новобранцев послышались разочарованные вздохи. Их будто окатили ледяной водой, дав им протрезветь и отказаться от глупой затеи. Эмир зарёкся никоим образом не заходить в тайную комнату. Лидеры и миды глубоко задумались.

— Лабиринт огромен. Он полностью охватывает территорию острова. Выход из лабиринта ведет к вершине одинокой горы. На прохождение лабиринта вам выделено ровно девять суток. Если не выберетесь до истечения срока, ваши баллы аннулируют. Если ваш товарищ по команде погибает, оставшиеся в живых теряют сто баллов с общего зачёта. Берегите браслет. Он отслеживает ваши координаты. Если потеряетесь, благодаря браслету мы найдем вас. Также браслет передаёт координаты вашему планшету, благодаря которому можно построить трёхмерную карту пройденного вами пути. Отмечайте проходы, развилки, и тупики, которые вам встретятся на карте. Так будет гораздо легче найти выход из лабиринта.

Аксель Дайн вновь оглядел строй новобранцев, на мгновение, задержав взгляд на Арти.

— И пусть удача будет на вашей стороне! – закончил офицер Дайн, кивнул сержанту Молану и ушёл.

— Новобранцы, вольно! – скомандовал сержант Молан. — Бегом в казарму, умываться и завтракать.

***

Эмир пытался разговорить Златана за готовкой еды, и обсудить с ним тактику прохождения лабиринта, но безуспешно. Мальчик угрюмо молчал.

— Почему ты хотел поменять команду? – наконец спросил Эмир.

Конор косо взглянул на заместителя наставника, переведя любопытный взгляд на Златана.

— Молчание не лучшая тактика перед совместной сдачей экзамена, - заметил Эмир.

Златан тяжело выдохнул и выдавил из себя слова:

— Старший, я не хочу проигрывать. Я хочу выиграть, оправдать доверие Дома и… стать офицером.

— В нашей команде двое избранных. Наши шансы куда лучше, чем ты думаешь, - возразил Эмир.

— Дело не в том, что вы избранный, старший. А в том, что вы Странник.

— Странник? При чём здесь это? – не понял Эмир.

— Старший не понимает, насколько экзамен важен для меня. Вы… эх... даже проигрывали понарошку на спаррингах. Для вас это игра, а для нас все очень серьёзно - выпалил Златан.