Книги

Эмили Лайм и похитители книг

22
18
20
22
24
26
28
30

Они миновали спортплощадку, пробежали по опушке леса и теперь достигли вспаханного поля.

– Я говорю… – Дафна попыталась сделать полный вдох и подождала, пока голова перестанет кружиться, – она же библиотекарь… она должна быть… домоседкой… ну, знаешь… такой книжной девочкой…

Эмили Лайм была слишком далеко от них, чтобы слышать. Она чесала вперёд уверенной рысью. Выглядело это не очень грациозно, поскольку Эмили неуклюже сутулилась. Зато она держала весьма хороший темп. Добежав до края поля, девочка с удивительной лёгкостью перемахнула через канаву, обозначавшую его границу, и ловко приземлилась с другой стороны, не сбившись с шага.

Джордж с Дафной, подбежав к канаве с гораздо меньшей скоростью и уверенностью, остановились. Согласившись, что перепрыгнуть её нереально, оба осторожно подползли к краю.

– Она считает, что, носясь как сумасшедший, начинаешь лучше думать, – прохрипел Джордж. – Что-то там про то, как кровь приливает к мозгу… Где-то вычитала, разумеется. Как почти все свои дурацкие идеи.

– И это работает? – поинтересовалась Дафна, пытаясь отыскать наименее грязный проход через канаву.

– О, конечно! Работает просто отлично – для неё. А для остальных… Ну, если выживешь – уже удача.

Если сухой путь и существовал, то он находился, конечно же, не там, где пошёл Джордж. Через минуту мальчик увяз по щиколотку в чавкающей грязи и изо всех сил замахал руками, словно пытаясь вылететь на свободу.

– Если мы погибнем сейчас, то будем выглядеть как солдаты Первой мировой.

Он наклонился вперёд, рухнул на дальний берег и наконец сумел вытащить ноги из жижи.

– Очень мило, – пробормотал Джордж, изучая причинённый ущерб.

Дафна присмотрела подходящее сухое местечко на той стороне. Если получится туда допрыгнуть, она спасёт свои кроссовки.

– Да, это точно заставляет меня думать. – Дафна приготовилась к прыжку. – Главным образом об изощрённых способах убийства помощников библиотекарей.

Не такой уж и широкой была канава, но от усталости и раздражения Дафна неверно рассчитала силу прыжка. Приземлившись там, где задумывала, она поскользнулась – и со всего размаху въехала в самую гущу.

Девочка подняла голову. Грязь стекала по волосам, мутные ручейки бежали по лицу. Над ней, покачиваясь, стоял обеспокоенный Джордж. А позади него – Эмили Лайм. Здоровый розовый румянец покрывал её щёки, растянутые в привычной гримасе.

– Вставай! Мы не можем целый день валяться в грязи. У нас дела.

После небольшой возни и нескольких падений Джорджу удалось поставить Дафну на ноги. И они неловко поковыляли к Эмили Лайм, которая смотрела на них, уперев руки в бока. Вид у неё был очень целеустремлённый.

– Ну, и что вы думаете? – спросила она.

– Думаем? – изумилась Дафна. – Хорошо, я скажу тебе, что я думаю. Я думаю, что не было никакой необходимости так издеваться надо мной. Я замёрзла, я грязная и мокрая. А я не хочу быть такой. Я думаю, что ты сумасшедшая. И если я и не умерла от этого марафона, то мои родители точно убьют меня за испорченную спортивную форму. И… и… и… – она услышала, как задрожал её голос, – и ты мне до сих пор не выдала значки!

Дафна сердито плюхнулась на землю, прижала колени к груди и совершенно по-детски надулась.