– А они тебе медаль дадут? Или хоть пожрать принесут? А? Ну и кто из нас двоих дурак?

Кат не раз и не два видел на стенах Базы, да и у выходов на поверхность, когда их ставили в наряд на охрану, серую плесень. Висят такие скользкие даже на вид, мокрые хлопья, живут своей простой жизнью – нашел место, займи. Главное выжить, а что мешает кому, не их проблемы. Вот и сейчас перед собой он видел не пухлого мордой одноклассника, а такую же плесень. Никуда человек от нее не ушел. Точнее, ушел, если сам захотел, но многим нравится быть скотом. Встал на колени – получил миску супа, чего проще.

– Валер… Сиди молчи, и так тошно.

Но сокамерник не унимался:

– Ты, Саша, со своим героизмом вообще не к месту.

– А ты со своим жлобством – к месту?

Валерик уселся удобнее и исподлобья посмотрел на Ката:

– А это не жлобство. Это умение жить правильно. Вот на Зинченко посмотри. Мужик у Фомина в почете, хотя сволочь сволочью. А девки?..

Вопрос повис в воздухе. Насчет некоторых девчонок из класса слухи ходили разные. Та же Светка, которая нет-нет да не ночевала со всеми в казарме. Вроде как в наряде по охране рубежей Базы, только с утра раньше возвращалась, чем бойцы. И где была? И Марина так же… дежурила. Только реже.

– Усек? А теперь к Сульке подкатывает. Но с ней аккуратно, конечно, Рамирес мужик непростой, его полковник всегда слушает.

– Зинченко к Консуэло клеится? Да ну, брось! Брехня это!

Кат вскочил с лежанки и встал перед ухмыляющимся Ярцевым.

– Скажи, что сочиняешь! Ну-ка скажи!

– Да чего мне брехать… Ты ж больной на всю голову, спроси сам у капитана.

Кат бросился на Валерика, сбил его кулаками с лежанки и начал бить – тяжело, сильно, вымещая злость всего этого кривого и неудачного утра. Одноклассник не отвечал, только закрыл руками лицо и громко скулил, пока Кат бил его. По рукам, в грудь – куда придется. Когда Валерик заорал в голос, в коридоре, ведущем от караулки к карцеру, послышался топот. Первым влетел пожилой усатый дежурный с сержантскими лычками на погонах. Попытался разнять. За ним вбежал помощник, из первого, недавнего выпуска «пионерлагеря», а там и сам Зинченко, решивший проверить исполнение приказа.

Валерик размазывал по лицу кровь из разбитой – разок все же попал Кат! – губы. Вид у него был жалкий. Самого Ката держали сержант с помощником. Несмотря на свои почти семнадцать лет, он уже был сильнее каждого из них в отдельности.

– Прекратить! – заорал капитан.

Кат перестал биться в руках дежурных, а Валерик завыл еще громче и жалостливее.

– И ты заткнись, – сказал воспитатель. Наступила тишина.

– Кто зачинщик? Волков?