В ответной речи король отметил «надежную оборону» и «огромные жертвы» Британии в течение долгих лет войны.

Во время визита в 2017 году винная карта порадовала представителей обеих наций – было подано игристое розовое Camel Valley из Корнуолла и испанское Bodegas Alión Ribera del Duero 2000 года, – но едва гости уселись, как Королева открыла выступления.

– Поскольку у нас такая замечательная общая история, неизбежно возникали вопросы, по которым мы не всегда сходились во взглядах, – сказала она, неявно подразумевая Гибралтар.

Король Испании уже затрагивал этот вопрос в своей предыдущей речи перед обеими палатами парламента. Далее Королева продолжала:

– Сила нашей дружбы вскормила стойкий дух сотрудничества и доброй воли. Мы глубоко ценим значительные усилия, которые Испания неизменно вкладывает в наши отношения.

После тоста, произнесенного монархом, правящим дольше всех в мире, самый молодой (и самый высокий) монарх Европы[69] встал, чтобы поблагодарить ее. Признавая «различный выбор», сделанный Великобританией и Испанией в отношении членства в Европейском союзе, король добавил, что это «неотъемлемая часть нашей демократической традиции, основанной на ценностях европейской цивилизации, к которой всегда будут принадлежать наши две страны».

СМИ, разумеется, широко освещали это мероприятие, не в последнюю очередь из-за представленных драгоценностей. Все государственные банкеты являются поводом достать из хранилищ королевской семьи бесценные украшения, но этот банкет, на котором присутствовали главы двух королевских домов, оказался одним из самых блистательных за последние годы. На следующий день все газеты напечатали фотографии королевы Летиции в тиаре «Флер-де-Лис»[70] 1906 года и герцогини Кембриджской в розовом платье от Marchesa[71] и тиаре «Узелки любви»[72] с бриллиантами и жемчугом.

Посетив множество государственных обедов по всему миру, Дэвид Кэмерон по-прежнему считает, что нет ничего лучше банкета во Дворце, чтобы произвести незабываемое впечатление даже на самого современного мирового лидера:

– Они блестящи, безусловно эффективны. Напитки перед банкетом, очередь гостей, каждый из которых имеет возможность обменяться рукопожатием с Королевой, потом вы проходите на банкет, произносятся речи, звучат тосты, вы съедаете три поданных блюда, выпиваете и выходите. Раз-два-три, и все закончено. Однако при этом нет ощущения, что вас торопят. Все делается в свое время. И хотя все мы знаем, что Букингемский дворец разваливается, все это смотрится красиво, а большего и пожелать нельзя.

После старосветских формальностей первого дня государственного визита большинство гостей затем в течение следующих нескольких дней следуют хорошо проторенным маршрутом: обязательный визит на Даунинг-стрит для переговоров и ланча, переговоры с финансовым сектором в Лондонском Сити, посещение университета. Некоторые из этих экскурсий могут завершиться торговым соглашением или политической сделкой, но они никогда не бывают основной целью государственного визита. Акцент делается на настроении, атмосфере и теплых отношениях обеих сторон.

Еще одна традиционная особенность государственного визита – ответный банкет, которым принимающая сторона благодарит Королеву за гостеприимство.

Во время первого государственного визита руководителя Китая в 1999 году президент Цзян Цзэминь дал в китайском посольстве пышный банкет в честь Королевы. Тех, кто ожидал серьезного, строго формального мероприятия, ждал настоящий шок. Протокол (а ведь банкет, в конце концов, устраивали одержимые протоколом китайцы!) диктует, что на ответном банкете речей быть не должно. Но как только обед закончился, семидесятитрехлетний президент поднялся на ноги и тут же принялся петь. Дама Маргарет Беккет, в то время лидер Палаты общин и будущий министр иностранных дел, до сих пор посмеивается при мысли о том, что Королева неожиданно оказалась будто в кабаре.

– Руководитель Китая решил спеть серенаду в честь гостей. Собственно говоря, пел он очень хорошо, – вспоминает она. – Я сидела напротив четы Тэтчер, и Дэнис Тэтчер[73] пришел в ужас. Он, словно вулкан, то закипал, то затихал. А потом президент заявил: «А теперь просим ответное выступление». Все смотрели на Королеву, и мы все думали: «Да вы шутите». Но чуть дальше за столом со стороны Тэтчеров сидела спикер Палаты общин Бетти Бутройд[74]. Бетти, благослови ее Бог, умеет петь, и так или иначе Президент попросил ее спеть.

Когда Цзян Цзэминь и Бетти Бутройд дуэтом спели «Наши сердца были молоды и веселы»[75], сэр Дэнис впал в еще большее неистовство.

– Мы тихо надеялись, что Дэнис Тэтчер не взорвется, – говорит дама Маргарет. – Он то и дело восклицал: «Я в жизни не видел ничего подобного!» Королева же и гости, с другой стороны, наслаждались каждым мгновением.

Дама Маргарет добавляет:

– Было ясно, что Королева и герцог Эдинбургский в течение довольно долгого времени с трудом сдерживали истерический смех.

Из всех изменений, свидетельницей которых была Королева за семь десятилетий, когда она принимала у себя мировых лидеров, одним из самых заметных стало сокращение длительности мероприятий. В начале правления она устраивала торжественный вечер для своих гостей в Королевском оперном театре – например, гости из Швеции в 1954 году слушали там «Золотого петушка»[76]. Шли годы, и мало кому из мировых лидеров хватало времени или желания провести целый вечер в опере. Впрочем, в 2004 году был устроен музыкальный вечер, когда президент Ширак и его супруга Бернардетт прибыли в Виндзорский замок на празднование столетней годовщины образования Антанты. После банкета в Зале святого Георгия Королева проводила гостей в Зал Ватерлоо на кофе, и там была показана сжатая версия популярного мюзикла «Отверженные»[77]. У исполнителей получился долгий день – им пришлось закончить обычное выступление в лондонском Вест-Энде, затем прямо в костюмах и гриме забраться в автобус и в сопровождении полицейских мчаться с Виндзор, чтобы дать там еще одно представление перед Королевой и ее гостями. Они приехали, как раз когда гости пили кофе, и вечер стал настоящим триумфом. Его успех, однако, был также обусловлен тем фактом, что Королева уделила внимание мелочам, точно так же, как при встрече с королем Таиланда много лет назад. Памятуя о том, что вечер проводится в ознаменование 100-летия франко-британского союза, она сознавала, что не очень уместно будет принимать гостей в зале, названном в честь величайшего поражения Франции. Поэтому только на один вечер Зал Ватерлоо в Виндзорском замке был официально переименован в Музыкальную гостиную.