— Мы можем попросить у Гильдии грузовик с подъемником и вернуться сюда за машиной в другой раз, — после недолгой паузы предложил Роджер. — То, что без добычи вернемся, конечно, плохо. Но если скажем, что на нас напали мутанты, Совет закроет глаза. Стариков больше будет волновать, что новеньких живыми вернули. А вот с девчонкой не знаю, что делать. Может побрить ее наголо, в мешковину нарядить, да за пацана выдать?
— Не пойдет, — покачал головой Максим. — Вычислят ее в два счета. А вот за внедорожником можно вернуться. Скажем Совету, что попали в оползень — они выделят грузовик. Сейчас каждая единица техники ценна. Главное, про бункер молчать. Про добычу — ладно. Переживем. И раньше пустыми возвращались. Но вы забываете, ребята, что с нами шестеро салаг, у которых тоже есть рты, и они умеют ими разговаривать. Если вам я доверяю, то им — нет.
— А давай их тут оставим? Скажем, что они на нас обиделись и не захотели домой возвращаться. — Дэн самодовольно улыбался во все тридцать два зуба.
— Давай, — согласился Максим. — Только Совету скажем, что обидел их ты.
— Ну, нет уж, — насупился Дэн. — Как в бункеры проваливаться, древних голых баб откапывать, так вместе, а как перед начальством отчитываться, так я один!
— Заткнись уже, шутник, — ударил его в плечо Андрей. — Некогда сейчас «ха — ха» развозить! Я вот думаю, с салагами у нас большого выбора нет — придется грамотно поговорить с ними, чтобы молчали. Они все сильно просились именно к нам в команду, значит уважают нас. А девчонку можно пока в Ауткаст определить. Там точно никто спрашивать не будет, кто она и откуда. Никакой официальной регистрации и никакого контроля.
— А что, идея! — поддержал Максим. — Ты предлагаешь к Аггай ее отвезти?
— Именно, — подтвердил Андрей.
Аггай была их давней подругой, живущей в поселении изгоев. Когда-то давно ее отца изгнали из Варруса за какие — то бунтарские дела вместе с дочерью. Такой политики придерживался правитель города — Владыка Эвилис. По его закону, если кто — то совершит преступление против власти, то наказанию подвергается не только преступник, но и все члены его семьи. Так Аггай оказалась в Ауткасте. Через некоторое время ее отец решил добраться до Океана, но так и не вернулся. Аггай осталась одна в своем небольшом доме, освоила дело лекаря, и вскоре вышла замуж за Вензеля — парня из их поселения. Пара получилась та еще, но Максим с ребятами любили их. Как-то Андрей получил серьезную травму на раскопках, и Аггай выходила его. Такое у копателей ценилось и не забывалось. С тех пор ей часто привозили различный древний хлам, годящийся на запчасти и в быту.
— Значит, решили, — постановил Максим. — Пойдем, с молодыми пообщаемся.
Новенькие выслушали ребят предельно внимательно, и каждый пообещал держать язык за зубами. Обещания, конечно, вещь сомнительной надежности, но в сложившейся ситуации оставалось только полагаться на взаимное доверие. За молчание Максим дал слово всем новеньким оставить их в своей команде. На том и договорились.
Когда Томас вернулся с последней любопытной тройкой из бункера, стали грузиться в обратную дорогу. Внедорожников осталось только два, поэтому пришлось распределять лишний народ. Благо транспорт был достаточно просторный и без проблем вместил всех, включая Елену. Ее Максим посадил рядом с собой на переднее пассажирское сидение, Роджера отправил назад к Дэну и Томасу. Еще в багажный отсек к ним присоединились двое ребят. Разворачивались осторожно, поскольку все вокруг разворотило взрывами, и Максим переживал, что поблизости остались не взорвавшиеся мины. Но обошлось без происшествий, и вскоре колонна снова поползла по дну каньона.
— На вот, съешь. — Максим протянул Елене шоколадное пирожное, которое купил для себя перед экспедицией. — Это поможет восстановить силы и взбодриться.
— А что это? — спросила девушка с любопытством.
— Это называется пирожное. Шоколадное. Не совсем свежее, но вкусно.
Елена аккуратно взяла пальцами приоткрытый сверток и осторожно откусила кусочек. Пару секунд она медленно жевала, затем ее глаза хищно расширились, и она буквально вгрызлась в пирожное, за мгновение, набив полный рот. Максим засмеялся.
— Не торопись! Лучше есть медленно, тогда удовольствие будет дольше.
— Очень вкусно! — не переставая жевать, воскликнула Елена. — А есть еще?
— Нет. — Максим продолжал весело посмеиваться. — Придется потерпеть до дома. Там тебя хорошо накормят.
— А где ваш дом? — спросила девушка.