— С чего бы Миниховского протеже на подвиги потянуло, он там случаем опять не забухал?

— А по-моему, Петр Александрович все сделал правильно, — возразила императрица. — Если бы армия держала осаду до весны, заболевших было бы уж всяко не меньше. И ты бы тогда Румянцева точно снял. А так — он все-таки победитель, их вроде не судят.

— Победителем станет, когда удержит Очаков до лета, а пока еще он просто неизвестно кто. В общем, в июне будет видно, снимать его или награждать. Но дополнительный обоз и небольшое подкрепление туда все-таки придется отправить.

В Богемии следующее серьезное сражение произошло в конце января, когда фельдмаршал Даун дождался-таки подкрепления. Оно, это сражение, прошло почти так, как первое, но с двумя небольшими отличиями. Первое — потери австрийцев сейчас были существенно выше, что-то около пяти тысяч человек убитыми и ранеными. Второе — после боя никто никуда не отступил, армии остались там, где стояли до того.

Следующим утром Фридрих, объезжая позиции своих войск, задержался в расположении батальона «Бранденбург».

— Вчера вы сражались великолепно, — заметил он Суворову, выслушав его рапорт, — каковы ваши потери?

— Убитых нет, восемнадцать раненых, из них семеро тяжело. Легких, оставшихся в строю, я не считал.

— Просто отлично! Однако у меня есть о чем поговорить с вами приватно. Господа, обеспечьте нам такую возможность, — обратился король к своей свите.

Когда все отошли метров на сорок, король продолжил:

— Если я не ошибаюсь, то в значительной мере и успехами в сражении, и чрезвычайно низкими потерями ваш батальон обязан новым русским штуцерам. Это так?

— Вы назвали одну из трех причин, ваше величество, причем вторую, — усмехнулся Суворов. — А первая состоит в том, что воевали настоящие русские солдаты.

— Хм… и какова же третья причина?

— Нормальная оснащенность полевой артиллерией, а не недостаточная, как, извините, у вас, или просто никуда не годная, как у австрийцев.

— Но все же, если вы позволите, мне хотелось бы вернуться к штуцерам. Я понимаю, что это одна из многих тайн царя Петра, но, может, у вас достаточно полномочий для того, чтобы раскрыть ее в обмен на какую-нибудь мою? Например, я мог бы рассказать о своих действительных целях в этой войне.

— Было бы любопытно услышать, но про штуцеры я могу рассказать вам и просто так. Что вы хотите узнать?

— Какова их реальная боевая скорострельность?

— Если стрелять буду я, то пять-шесть прицельных выстрелов в минуту, а если хороший солдат из моего батальона, то восемь.

— Но как это может быть?

— Очень просто.

Суворов поднял небольшой свисток, висящий у него на груди. Сразу