— Господин председатель, русские уже уничтожили большинство наших спутников. Они вообще атакуют все, что попадается им на пути. Прошу разрешения, на адекватный ответ.
— Что вы подразумеваете под адекватным ответом, полковник Ли? — Внимательно глядя на изображение полковника, поинтересовался председатель Китайской Народной Республики.
— Атаковать русских, господин председатель. На борту нашей станции шестьдесят космолетов, сотня десантников и два десантных бота. Мы сокрушим русских.
— То есть предлагаете забыть о том, что по факту они наши союзники?
— Союзники так не поступают. К тому же, уверен, нас поддержат американцы. Если сложить наши усилия…
— Союзники вообще имеют привычку вспоминать о своем долге, только тогда, когда им это выгодно. А американцы так и подавно. И потом, не стоит обманывать хотя бы себя. Наши космолеты уступают по всем параметрам американским, те в свою очередь не дотягивают до русских. Или вам это неизвестно.
— Известно. Но вместе с американцами…
— Мы не готовы к военному противостоянию с Россией. Выводите станцию на геопереходную орбиту, и далее на геостационарную. Займите позицию над Китаем, и ждите дальнейших указаний. Это все.
— Слушаюсь, господин председатель.
Экран мигнул, и полковник в голубом комбинезоне пропал из виду. На смену ему пришел черный прямоугольник видеопанели. Итак, противостояние двух держав начало переходить в горячую стадию. И похоже, у русских не выдержали нервы. Они решили выбить из рук американцев козырную карту. А что бы ни у кого другого не возникло соблазна помочь старшему брату своими спутниками, российская группировка решила уничтожать все спутники способные работать над территорией России.
Для всех в мире, Китай был государством с динамично развивающейся экономикой. И это было действительно так. Роль космической программы была проста и незатейлива. Она должна была лишний раз продемонстрировать успехи Китая в самых разных областях. Но к сожалению, стремление соответствовать на орбите, обходилось бюджету слишком дорого.
И в такой ситуации рисковать своими достижениями? Ну уж нет. Во времена той, первой, холодной войны в Китае была популярна притча — пока два тигра дерутся, мудрая обезьяна сидит на дереве и ждет, пока они ослабят друг друга, после чего обезьяна станет победителем. Холодная война вернулась, так отчего бы не взять на вооружение мудрые слова. Китай подождет.
А что до спутников… Ну-у, либо это малая цена, либо Россия восполнит все потери. Русские они такие. Всегда платят по долгам. И уж тем более, когда нуждаются в союзниках.
— Разрешите, господин председатель? — В кабинет заглянул его секретарь.
Ну а чему тут удивляться. Это в Европе все еще ночь. В Пекине же рабочий день уже давно в разгаре. Впрочем… Даже глубокая ночь, не смогла бы удержать ближайшее окружение председателя в постели. Мало того, прямо сейчас собирается срочное совещание. И похоже секретарь, пришел доложить о том, что все собрались.
— Слушаю тебя.
— С вами пытается связаться президент США. На том конце уверяют, что причина очень веская.
Еще бы. Конечно веская. Вот только, разговор с Гаррисоном сейчас никак не входит в планы главы Китая. Ведь он уже принял решение, какого курса следует придерживаться. Ну а раз так, то… В конце концов, они не простые граждане, а главы государств и подобный телефонный разговор должен согласовываться. Вот и пускай пока посогласовывают.
— Члены совета в сборе?
— Да, господин председатель.