— Не заводят один на двоих аккаунт в соцсети? — я притворилась, будто не поняла истинного смысла.

Мама внимательно на меня посмотрела:

— Вы ведь в школе проходили, что случается, когда мальчик и девочка поддаются бессознательным желаниям плоти? Я имею в виду физические процессы.

Брат хрюкнул, но тут же сделал вид, будто подавился печенькой, а не смехом. Я ощутила как кончики моих ушей запылали огнём.

— Мама!! Мне восемнадцать лет, а на дворе не одиннадцатый век. Я всё обо всём прекрасно знаю, и ты знаешь, что я знаю. Зачем вообще спрашивать такое?

— Ты права, извини. Просто когда дело касается своих детей, начинаешь перестраховываться и кое-где перегибать палку. Вчера я прочитала статью о матерях-одиночках в России. Ужасающая статистика!

Так вот откуда ноги растут, всё понятно. Мама впечатлительная на счёт этого дела. Она врач-психотерапевт в реабилитационном центре для жертв насилия и слишком много времени проводит со своими пациентами. Мне не осилить даже сотой доли той нагрузки на психику, с которой она сталкивается пять дней в неделю. После всех ужасов на работе, совсем не удивительно, отчего она так печётся о нас с Максиком. С поправкой на собственных тараканов, конечно же.

— Обещаю, я матерью-одиночкой не стану, — заверила её под кашель брата, который таки в самом деле подавился. — Я даже замуж выходить не собираюсь, пока не получу диплом магистра. Хорошо?

— Зачем же так радикально? Вот влюбишься в приличного человека… Саша, подтверди.

— Да-да, — кивнул папа. Он так увлёкся сводкой котировок на завтра, что вообще ничего слышал. Счастливчик!

— Угу, обязательно влюблюсь, — согласилась я. — Однажды, как-нибудь и в кого-нибудь.

Макс послал мне полный фальшивого сочувствия взгляд. Начинаю понимать, почему он предпочитает, чтобы мама считала его неудачником по части девушек.

Едва успевая прожёвывать, доела хлопья, плеснула в стакан яблочного сока и поспешила скрыться в своей комнате. В некоторых случаях побег — это не слабоволие, это тактика!

Прежде чем лечь спать, заглянула в почту соцсети. Интересных сообщений нет, только письмо из МедЦентра «Биовек» с приглашением пройти бесплатное обследование всех систем организма. Акция, что ли, какая?.. Пофигу. Перед активацией игровой лицензии я уже проходила медосмотр, это было совсем недавно, так что никуда не пойду. Пока не наступил срок планового визита, вполне законно могу их проигнорировать.

Едва проснувшись следующим утром, сразу поспешила в игру. С минуты на минуту должны начаться праздничные бои на Большой Арене, их нельзя пропустить. Теоретически-то, конечно, можно, но как иначе я получу статус Гладиатора, если буду просиживать возможности в реале? Сегодня в моих планах попасть на второй этаж лудуса.

Солнце подбиралось к закату. Небо окрасилось в апельсиновый цвет с тёмными вертикальными прожилками. Это дым гигантских костров. С улиц доносились отголоски музыки и нестройная барабанная дробь. В Сиракузах начались повсеместные торжества, включающие карнавал-маскарад, знаменитые оргии (в приличном смысле) и гладиаторские бои, кому что больше нравится. Римская Республика баснословно богата, может позволить себе любой каприз.

— Ты почти опоздала, — шепнул Шарлатан, едва я выбежала на тренировочную площадку и заняла место в строю рядом с ним.

— Извини, проспала.

— Да расслабься, в эту школу родителей не вызовут.

Перевела будильник на пять минуток, называется! В результате полностью пропустила вступительную речь и за малым не проворонила шанс на участие в боях.