— Тогда почему не надавят на Совет? Почему не начнут противодействовать? — спросил я, почувствовав лёгкое раздражение. — Представители всех домов есть в Совете…
— Этого я не знаю, — совершенно спокойно ответила Араэле. — Но ведь атака отбита… Их главный, они его ещё называли вождь вождей, убит. Видимо, погиб во время последней бомбардировки рядом с точкой возрождения. Его тело нашли, провели проверку логосами и смогли определить, что он умер окончательно.
Я помолчал, пытаясь подыскать слова. А всё, чтобы случайно не проговориться, что на самом деле видел и делал во время обороны Руно…
— Когда мой дирижабль упал, меня ведь тоже хотели оставить без пневмы… — проговорил я, подметив, что девушка снова поджала губы. — Пришлось, знаешь ли, зарезать себя кухонным ножом в сердце. И хорошо ещё, что успел…
— Прости, это и вправду ужасно!.. — Араэле нахмурилась и задумалась. Видимо, впервые поняла, что сухие сводки из документов могут и её лично коснуться.
— Атака не отбита, Араэле, — надавил я. — Это вовсе не было победой. Тот адмирал… Старый, на Совете….
— На пенсии. Адмирал Унорк, — кивнула Араэле.
— Да. Вот тот адмирал — он был прав. Мы там обосрались… — кивнул я. — По полной… Это не победа была, а поражение!..
— Почему ты так думаешь? Наши флотские…
— Араэле, пойми, ваших флотских там не было! — взмолился я, закатив глаза. — И моих наставников из училища там не было! Мои наставники, которые учили ваших флотских, с умными лицами разбирали все мои действия и нашли якобы множество ошибок. И только вот эта сраная медалька заткнула им рты…
Выудив из кармана полученный орден, я положил его на стол, встал и пошёл к кофеварке — делать кофе. Араэле молчала довольно долго, а потом поинтересовалась:
— Как проходят войны у вас в яслях?
— Так же, как и у вас тут… — хмуро ответил я. — Сначала, конечно, строят много планов. Обычно красивых и на бумаге… Потом начинаются боевые действия, и все эти планы идут в топку из-за всякой ерунды. Сюда боеприпасы не подвезли, тут солдаты заблудились… И всё в результате скатывается к тупому противостоянию: кто кого в итоге перемелет. Кто лучше поймёт ошибки, которые уже допустил, а потом учтёт их и исправит. Кто больше войск сосредоточит на том или ином направлении, кто больше техники наделает… Кто не сдастся, в конце концов!.. Всё это ещё сопровождается горами трупов и реками крови…
— И ты думаешь, что нападение повторится? — спросила Араэле, очень внимательно разглядывая кофейную ложку.
А я, совершенно не подумав, ляпнул в ответ:
— Через пять лет… — и, осознав, что срок слишком точный, сразу исправился, наливая себе кофе и кляня за глупость. — Ну или около того…
— Фант! — когда я посмотрел на Араэле, девушка очень пристально меня разглядывала. — Ведь ты не всё мне рассказал, так?
«Пластина у неё на враньё стоит, что ли?» — с досадой подумал я, но сразу отмёл эту мысль. Я ещё не видел ни одного «улучшенного» члена дома. И всё-таки девушка явно почувствовала недоговорённость. Если продолжать настаивать, что я всё честно рассказал — она просто перестанет мне верить…
— Не всё!.. — согласился я.
— Тогда расскажи всё! — попросила она.