Насчёт трудного положения коллектива Алексей Алексеевич, футбольный человек, четырёхкратный чемпион страны, прав, конечно, однако предельно чётко подтверждено: минчане вели себя неправильно и, главное, упомянут В. К. Иванов. Не зря.

В 89-м Валентин Козьмич разъяснил: «Был там один защитник, фамилии даже не помню (Артёмова, что интересно, никто не помнит, его личность заинтересовала общественность только в связи с тем случаем. — В. Г.), который так меня допекал с первых же минут, что, как говорится, хоть стой, хоть падай, — бил по ногам без зазрения совести. Боролись за верховой мяч, и он буквально нокаутировал меня, ударив локтем в солнечное сплетение. Подходит Эдик, а я не то что привстать, — воздуха глотнуть не могу. Он посмотрел на меня и отошёл. А через минуту-другую Эдика судья удалил с поля». За что Шляпин достал из кармана красную карточку, мы уже знаем.

Прочувствовать восстановленную картину будет полезно. Конечно, удар Артёмова «под дых» не сломал карьеру Валентина Козьмича. Случившееся можно назвать мелкой гнусностью. Однако представьте картину: ваш друг лежит на траве и, как рыба на песочке, открывает рот, а судья адекватно не реагирует. Эмоциональное потрясение — налицо.

Оправдывать самосуд всё равно нельзя. Иначе игра с мячом превратится в бои без правил. Что, возвращаясь к выступлению Стрельцова на собрании, осознавал и сам центр нападения. Можно же представить его состояние, как он выразился, «на лавке». Грубияна Артёмова сменил Ковалёв, а москвичей-то стало меньше на одну боевую единицу. И ничего теперь не сделаешь: сиди, терпи, переживай за товарищей. Он и переживал. Причём в покаянном выступлении не стал упирать на допущенную мерзость по отношению к Валентину. И это тоже подчёркивает негромкое, неброское его мужество.

Продолжим, однако, движение по расписанию игр первенства 1957 года. Стрельцов вынужден был пропустить три игры. Его отсутствие сказалось, конечно. «Во второй половине, — писал С. Близнюк в «Советском спорте» об игре 18 апреля в Киеве, — игра у торпедовцев не ладится. Центральный нападающий москвичей Терехов не может справиться с организацией атак». Немудрено. Тут и более маститый форвард вряд ли бы подошёл. Про связку с Ивановым и так немало сказано — но Маслов ведь наигрывал всю пятёрку нападения.

А 30 апреля произошло событие, очень подходящее к повествованию о стрельцовских подвигах. Потому как подвиги по-настояшему славны, когда их оценивают по заслугам. И как раз перед Первомаем «Советский спорт» публикует Указ Президиума Верховного Совета СССР «О награждении орденами и медалями спортсменов, тренеров и работников физической культуры и спорта». То награждение мыслилось, понятно, давно, и заслуги учитывались многолетнего порядка, но, естественно, завершающие штрихи привнесла Олимпиада, по окончании которой и решили, кто и чего достоин.

Итак: из футболистов наиболее значимый орден Ленина получил капитан команды Игорь Нетто. Даже старший тренер той олимпийской сборной Г. Д. Качалин был награждён «всего лишь» орденом Трудового Красного Знамени вместе со Львом Яшиным, Анатолием Башашкиным и Никитой Симоняном. А следующим по значимости как раз и идёт орден «Знак Почёта», которого удостоились Анатолий Ильин, Владимир Рыжкин, Сергей Сальников, Борис Татушин, Николай Тищенко, Алексей Парамонов. И Эдуард Стрельцов.

Такая награда, по тем временам, — очень высокая оценка труда. Потому хотя бы, что почему-то тот же Валентин Иванов получил лишь медаль «За трудовую доблесть» вместе с Борисом Разинским. А Михаила Огонькова и автора первого и (по наиболее вероятной версии) последнего олимпийского гола Анатолия Исаева (верх несправедливости!) вообще не отметили.

Останавливаюсь на этом не из тщеславного любопытства. Просто сегодня необходимо понять: орденоносец той ушедшей эпохи был ещё редким явлением. Награждая по заслугам, власть выделяла гражданина из общего ряда. Посему определённым силам придётся чуть позже крепко постараться, чтобы заставить о тех заслугах забыть.

А дисквалификацию после одесского скандала Эдуард отбыл и 4 мая вернулся в состав в матче против «Шахтёра» из Донецка (тогда Сталине). Обратим внимание на определённые нюансы в отчёте Б. П. Набокова («Советский спорт» от 7 мая): «И всё же чувствуется перевес автозаводцев. Они продолжают настойчиво атаковать... Горняки вынуждены часто выбивать мяч за лицевую линию. Защитники “Шахтёра” особенно зорко смотрят за Стрельцовым, играя порой откровенно резко». Думается, понятно всё. В футболе иногда замечательно сочетаются «зоркость» и «откровенная резкость». И Стрельцов на сей раз не забил. Но и не ответил «зорким и резким» шахтёрам. Ничего — главное: общий коллективный успех. «Во втором тайме, — продолжает Б. П. Набоков, — нападающие торпедовцев действуют ещё дружнее. Стрельцова и Иванова умело поддерживают быстрые Метревели, Фалин, Терехов. В этом матче торпедовская молодёжь завоевала горячие симпатии зрителей и заслуженно награждалась аплодисментами».

Урок усвоен. Заиграл и Терехов. Потому что лучше, бесспорно, вместе со Стрельцовым, чем вместо него. Результат закономерен. 2:0 в пользу москвичей с голами Метревели и Иванова.

Рассматривать каждый матч того чемпионата, безусловно, не стоит. Однако встреча 9 мая (зиловцы в ней уступили землякам-динамовцам 0:1) любопытна, пожалуй, только тем, что отчёт в «Советском спорте» принадлежит перу... К. И. Бескова. Как он расставался полгода назад с автозаводцами — все помнят. И про его отношения с торпедовскими вундеркиндами, которых он всерьёз хотел отчислить из команды, — тоже. Казалось бы, представилась счастливая возможность поквитаться за обиды... Но Бесков принадлежал к тем, кто всю жизнь сохраняет достоинство и объективность. Правда, он упомянул, что во втором тайме «Иванов и Стрельцов слишком злоупотребляли игрой “о стенку” (тогда писалось так. — В. Г.), часто передерживали мяч». Но это лишь подтверждает то, что говорилось выше: их дуэт существовал сам по себе в любом времени и при любом тренере. Зато лучшие на поле выделены: «Этих аплодисментов заслужили Яшин, спасший команду от нескольких, казалось бы, верных голов, Крижевский, мастерски отбивавший мяч в падении, Стрельцов, несколько раз остро и точно передававший мяч партнёрам, Б. Кузнецов, в акробатических прыжках отбивавший мяч “ножницами” через себя и благодаря этому выигрывавший единоборства с соперниками».

Получается, среди самых эффектных и эффективных из «Торпедо» — один Эдуард. Остальных торпедовцев, честно сказать, хвалить было не за что. А масштаб стрельцовского дарования Бесков, как истинный футбольный специалист, всегда понимал, свободно ставя его в один ряд с Пеле.

Да и в 1957 году с упрёками и претензиями в адрес Эдуарда выступят, как мы вскоре убедимся, специально настроенные, ангажированные товарищи. Настоящий же зритель, тот, что на облупленной стадионной лавке ждал гола, — получал наслаждение, сознавая, что правильно пошёл в этот раз на футбол, а если шире, то, в принципе, и не зря родился.

Здесь как раз подоспело время для важнейшего сообщения: сборная СССР наконец-то собралась участвовать в чемпионате мира, финальную часть которого через год с небольшим принимала Швеция. Чиновничье решение привело в восторг советских болельщиков. Могли показаться «планете всей» и в 1954-м, но ладно, после успеха Мельбурна-56 мировой форум для отечественного любителя игры смотрелся ещё привлекательнее.

Одна неприятность: надо пройти отбор. Советскому Союзу выпали поляки и финны. Первые по составу и достижениям выглядели всё-таки послабее наших, вторым до мастерства будущих Литманенов и Хююпя предстояла вообще целая вечность. Однако не забудем: чемпионат мира — крупнейшее соревнование, привлекающее всех и всегда. Поэтому игроки для попадания в Швецию готовы были сделать всё, что могли. И даже больше.

Так что сборная нуждалась в глубокой, осмысленной подготовке, которая должна была проходить, несомненно, через контрольные встречи с последующим доскональным анализом полученного материала. С такими товарищескими играми, на мой взгляд, подзатянули. Первый официальный матч после Олимпиады сборная провела 1 июня дома с Румынией. Соперник являлся (равное количество поражений и побед в 56-м и 57-м годах) полноценным европейским середняком. Потому руководство ожидало их безоговорочного разгрома. Тем паче народ «Лужники» заполнил под завязку. И имеющиеся сейчас кадры поединка сделаны, по-моему, единственно из желания запечатлеть очередную победу великолепных олимпийских чемпионов. И музыка весёлая в сюжет введена, и капитаны приветствуют друг друга, и публику не забыли показать. Оставалось заснять голы наших. А их что-то нет и нет. Вовсе наоборот случилось: центрфорвард гостей Ене красиво обыграл хавбека Войнова и на 51-й минуте открыл счёт. Потом у гостей вновь момент был — Яшин выручил. А как же СССР? Были атаки, но мяч не шёл в цель. К тому же голкипер Тома выглядел на этот раз под стать Льву Ивановичу.

Хозяева сравняли счёт, но так, что и на записи не видно. Ибо Эдуард Стрельцов забил с самой лицевой линии, фактически под нулевым углом. Такие мячи часто не берутся в силу неожиданности собственно удара в створ. И практически не фиксируются на плёнку, что гораздо обиднее. Так и закончили, 1:1.

Тем не менее отзыв капитана гостей Александру Аползана об авторе единственного советского гола заслуживает внимания: «Этот нападающий очень опасен, но... ленив».

Конечно, участнику матча вроде виднее, однако, учитывая амплуа румына (центральный защитник), неплохо бы вспомнить о ситуации, приведшей к голу: может, кто и вправду поленился бежать за советским нападающим, который, между прочим, момент доработал до конца? И оставляя покуда в покое румынские проблемы, необходимо подчеркнуть: забитый форвардом мяч есть главное, для чего он вообще появился на зелёном газоне.