— Вы ни в чем не виноваты, — успокоила я секретаря. Смеркалось, грозовые тучи повисли над городом. — Возвращайтесь в Саннивейл, я попробую сама что-нибудь решить. Поговорю со своим супругом…

Секретарь обреченно уставился на меня, но ничего не добавил.

Сверля дыру в мониторе своего рабочего компьютера, я не могла выбросить из головы мысль о том, как решить эту проблему. Схватит свою сумочку и не говоря ничего непонимающей ассистентке, я ретировалась прочь из помещения. Садиться за руль было небезопасно: меня не держали ноги. Такси довезло меня в целости и сохранности через полчаса до офиса «Си энд Би».

— У вас назначено? — спросила меня девушка за стойкой ресепшна.

— Нет, но мне нужно срочно поговорить с мистером Хартером, — более уверенно протянула я. — Если он на месте, конечно же…

— Да, — лучезарно улыбнулась она. — Он только что вернулся, — у меня сразу же заколотилось сердце. Да что такое? — Боюсь, он занят. Но освободится через пять минут. Сейчас узнаю, сможет ли он принять вас. Как мне вас представить?

— Кристина Кренс…, — осеклась я. — Кристина Дженсен.

— По какому вопросу?

Я хотела сказать, что по личному, но в последнюю секунду пришла в себя. Это было более чем неуместно.

— Скажите, что по связям с общественностью, — ответила я.

— Может, переключить вас на Маргарет Томпсон? — девушка посмотрела на меня, хлопая ресницами. — Мисс Томпсон отвечает у нас за PR. И сейчас она абсолютна свободна.

— Мистер Хартер знает меня, — я отрицательно покачала головой. — Просто сообщите ему, что я его жду.

Мои руки затряслись, словно перед сложным экзаменом в университете. Даже тогда я не чувствовала себя настолько опустошенной. Время не двигалось с места, а в моем сердце теплилась надежда на то, что весь этот эпизод быстро разрешится безо всяких последствий. Мне не хватало воздуха: секундная стрелка в их офисе в футуристском стиле неумолимо и с шумом двигалась, приближая встречу с моим старым знакомым.

— Мисс Дженсен, — из раздумий меня вырвал мелодичный голос. — Вы можете проходить.

Прочистив горло, я буквально поплелась в центральный холл роскошного офиса. Мне было сложно дышать, и чтобы отвлечь себя, я стала осматриваться по сторонам, как вдруг столкнулась с человеком, лицо которого мне показалось знакомым. Мужчина, заметив меня, уважительно кивнул.

— Вы к мистеру Хартеру? — спросил он. — Вон та дверь в самом конце.

Без сомнений я бы и сама нашла кабинет генерального директора, но отчего-то такой простой жест вежливости и заботы в миг успокоил меня, и перспектива встретиться с Брэндоном с глазу на глаз уже не казалась такой пугающей.

Выдохнув, я на секунду остановилась у двери с табличкой «CEO» (прим. генеральный директор). Я отвлеклась: непрошенные мысли о том, как же сильно я восхищена успехами одноклассника возникли ниоткуда, но я сразу же пресекла их на корню и покачала головой. Постучавшись и потянув за ручку двери, сразу же почувствовала, как изнутри рассыпаюсь на тысячу осколков. Ком подступил к горлу, а колени предательски подкосились. Мужчина говорил по телефону, стоя спиной ко мне. И очень хорошо, ведь так у меня появилось время на то, чтобы отдышаться и выглядеть перед ним уверенной. Хотя, на самом деле, внутри все разрывалось на части.

Брэндон обернулся, и взглянув на меня, коротко кивнул, жестом указывая на кресло перед его столом. Он все еще говорил по телефону и приблизившись, я расслышала его речь. Даже спустя годы меня все еще не отпускает, и я не могу подавить в себе эту любовь к его голосу.

— Здравствуй, — наконец сказал он, обращаясь ко мне. Брэндон вернулся за свое рабочее место. Меня вырвало из моих глупых мечтаний, и я уставилась на мужчину, сидящего напротив меня.