– Иф Штеллай Шеда Мадиах.

– Керувим Иф Штеллай Шеда Мадиах, мой друг, – нежно откликнулась она и тихонько рассмеялась. – Но для тебя я просто Стелла, к чему эти церемонии.

– Есть дело, – сообщил я.

– Вся внимание.

– Устрой мне встречу с этим… вашим главным в секторе Полигона… с машгиахом.

– Вот как. Интересно. А может быть, сразу с самим Ветхим Днями?

– С Ним я и сам могу поговорить напрямую, без посредников.

– Соображаешь, – с уважением откликнулась Стелла. – Зачем тебе понадобился машгиах?

– Пока не могу сказать.

– А я пока не могу помочь. Сам-то понимаешь, чего просишь?

– Ладно, слушай…

Я объяснил ей, как мог и что мог. Наверное, стоило бы подробнее, но тогда я и сам не был уверен в том, что дело выгорит.

– Не знаю… – с сомнением проговорила Стелла. – Честно говоря, стало ненамного понятнее.

– Под мою ответственность. Если окажется, что я ошибся, превратишь меня в черепашку.

Она расхохоталась.

– Ладно, я попробую. Ждите ответа!

Ответ пришел около восьми вечера, когда мы со Славкой, развалившись на его диване, пили пиво и смотрели на переносном черно-белом телевизоре «Собаку Баскервилей». Светлокудрая Лора Лайнс, в исполнении неподражаемой Аллы Демидовой, с аристократическим прискорбием истинной леди заметила: «Значит, нет на свете джентльменов», а потом взглянула прямо на меня и добавила, не изменив интонаций:

– Будьте готовы связаться со мной завтра к полудню. Я пришлю за вами свой экипаж. И помните: вам достаточно лишь чертыхнуться!

Подмигнула и продолжила набивать изящную женскую трубку. Славка как ни в чем не бывало смотрел на экран. «Вы назначили свидание сэру Чарльзу в том самом месте и в тот самый час, когда его постигла смерть», – многозначительно сообщил доктор Ватсон. Я встал и сказал:

– Надо звоночек сделать, – и вышел из комнаты.