Эпилог

Где-то далеко в космосе, хотя понятия «космос» и «далеко» весьма близки по смыслу, находится станция-ретранслятор № 42.

Нижний уровень ее населен киберами — или демонами, как они сами себя называют, — которые используют человеческие тела для работы, создают новых животных и воскрешают старых. В то же время они втайне, порой даже не признаваясь самим себе, мечтают стать людьми. Им кажется, что так будет лучше. Почему — нет ответа.

На среднем уровне живут люди. Обычные люди, не имеющие выдающихся способностей — за редким исключением — и по большей части никуда не стремящиеся. У них есть три пути: совершенствовать свой дзен-софт, чтобы в итоге оказаться на верхнем уровне, который они называют Раем; просто жить, думая, что после смерти их ждет либо Рай, либо Ад и все будет зависеть от их поступков при жизни; либо же бороться с законом, противопоставлять себя миру и в конце концов очутиться в Аду, потому что никому не дано прятаться от закона вечно.

Верхний уровень — царство просветленных. Пропуская через себя массивы информации, они превратились в передатчики, но не замечают этого. Процесс передачи порождает в их мозгу — в той части, что не занята ретрансляцией, — приятные галлюцинации, заменяющие им реальный мир.

Еще выше, там, куда открыт доступ лишь некоторому количеству избранных, располагается пункт управления. Оттуда координатор вместе с координационным советом контролирует и обеспечивает работу станции.

По странной прихоти последнего координатора стены зала отделаны таким образом, что создается ощущение, будто вы находитесь в тронном зале огромного замка из изумрудов…