— Можно… — горделиво произнес я, стараясь сдержать вырывающийся из груди смех. На что та хмыкнула без энтузиазма.

— Кстати, ты когда-нибудь ходил в школу? — сменила девочка тему, не посчитав мои шутки забавными. — Или «Хоккадо» первая?

— Первая, — кивнул я. — И последняя…

— Везет тебе… — протянула та задумчиво. — Всегда мечтала побывать там, — отвела взгляд в сторону окна.

И не только она об этом мечтала. Вся нищая молодежь была готова многое отдать, чтобы хоть немного побыть в роли школьника, надеть на себя школьную форму и посетить пару уроков. Но все, что они могли — ходить около школы и поглядывать в окна, а позже убегать, чтобы не быть замеченными злой охраной.

— Ни разу там не была?

— Нет, — мотнула та головой, сцепив пальцы в замок. — Но мне уже нет смысла стараться. Позже расскажешь, каково учиться в таком месте.

— Если будешь старательно готовиться, оплачу тебе обучение в какой-нибудь неплохой старшей школе в следующем году, — толкнул я ее в плечо по-дружески, чем вызвал еще большую досаду в ее лице.

Спустя секунду до меня дошло, что та не доживет до следующего года.

— Кхм, извини, я…

Я действительно не собирался подшучивать над ней.

— Ничего, — вяло улыбнулась она.

— Нашла! — издали послышался голос женщины. Она вошла к нам в комнату и протянула девочке комплект старенькой спортивной одежды черного цвета. — В молодости любила спортом заниматься, сейчас уже не вижу смысла. Бери, теперь она твоя…

Подбежав к женщине, Фумико благодарно кивнула и приняла одежду.

— Спасибо вам, Рита-сан, — застыла та в учтивом поклоне.

— Ой, не благодари меня так, — беззаботно отмахнулась Рита. — Все нормально.

— Ладно, мы пошли… — встав с дивана, буркнул я. — Буду поздно, мам… — пошагал к выходу.

— Только не задерживайся сильно! — нерешительно пригрозила пальцем женщина. — Я тоже пойду на работу… как вернусь, наберу тебе. И только попробуй не взять трубку! Завтра тебе в школу, не хочу, чтобы ты опаздывал в свой первый учебный день!

— Ага… и тебе хорошего дня… — махнул я рукой и вышел на улицу, пропустив первой Фумико.

Утреннее солнце и прохладный весенний ветерок в миг подбодрили меня, улетучив сонливость и вялость духа.