Пролог

Тремя годами ранее моя жизнь оборвалась.

Нет, это не было случайностью, я знал, что вероятность моей смерти равна семидесяти процентам, поэтому подготовился к ней.

Все, что помню, это смог от горящих домов, который ограничивал взор, создавая ощущение черной пустоши, простирающейся вокруг меня. Столица Российского Княжества была стерта с лица земли на моих глазах. Все, что я любил, погорело.

Но повторюсь, я понимал, что отношение между нашими странами натянуты, поэтому подготовился.

Передо мной стоял мужчина японского происхождения. Глаза его были полны слез и грусти, ростом он был чуть ниже меня, а кожа была смугла. Его руки дрожали, как и нижняя челюсть, на которой скапливались сольные капли.

Смотрел он не на меня, а на ту магическую энергию, которую излучало мое тело. Безумную энергию, которой когда-то не было равных… ровно до того момента, как я и встретил человека, который передо мной стоял.

— Марк Макаров… — склонив голову вбок, сощурился мужчина, вытерев слезы с лица. Выговорил он мое русское имя с явным японским акцентом. — Мы проиграли… — добавил тот на японском

Никогда я еще не видел столь яркого выражения эмоций. Мужчина был вне себя от ярости, но говорил ровным тоном, стараясь сдержать боль, которая сейчас пожирала его изнутри.

— Еще нет… — произнес я на его родном языке, глядя в его глаза. — Я не проигрываю… — японский знал не так хорошо, но говорил разборчиво.

Ах да, стоит описать свое состояние на тот момент.

Со стороны я выглядел, мягко говоря, не лучшим образом. Тот, кого называли будущим Великого княжеского рода Макаровых, то бишь я, стоял от бессилия на коленях с лежащим около меня мечом древних. Худой и костлявый, с темными кругами под глазами и без руки. Я был точно призрак, из которого выжали всю энергию… как магическую, так и жизненную.

Если коротко, то меня жутким образом избил тот самый японец, что стоял передо мной. Бой провели по всем канонам: мы сошлись в равной дуэли один на один. Выигравший должен был забрать себе победу своего государства. Но, черт возьми, я же раньше думал, что моя сила уникальна.

Оказалось, был неправ. Всегда найдется тот, кто окажется сильнее.

— Марк… — заиграв желваками, сжал рукоятку костяного клинка мужчина. Вокруг него витала огромных размеров магическая аура, пылающая черным пламенем и по форме напоминающая скелет человека. Эта техника не напоминала материализацию, да и Алхимию к ней поднести было нельзя. Парень обладал безупречной родовой способностью, которой оставалось лишь завидовать. — Я лишь хотел вернуть семью… пойми это наконец…

— И захватил для этого половину мира… — с горечью хмыкнул я, медленно поднявшись на подрагивающие ноги. В мою руку тут же с помощью импульса гравитации влетел меч Древних, точнее та часть, что от него осталась. Мне его, к слову, Князь Игорь подарил.

Я развернулся спиной к мужчине, чем вызвал его недовольство, и пошагал в сторону высеченной на камне печати, оставленной мной еще задолго перед нашим боем.

— Не поворачивайся ко мне спиной, Марк… — возмущенно выпалил тот. — Ты в любом случае мертв, повернись ко мне лицом!

— Я не проигрываю… — повторил я себе под нос на русском, продолжая шаркать по потрескавшейся земле в сторону узора. — Я никогда не проигрываю…

В нескольких метрах от меня были вырисованы огромные Алхимические узоры, которые было плохо видно из-за дыма.