- Леди Бьярнел? – ахнула Мила.

- Нет, как оказалось, она не была хозяином, - отрицательно покачал головой мужчина. – Это означало лишь одно - Лин опоили.  И знаешь, кто?

- Кто? – словно эхо повторила она.

- Та, кто преданно служила ей много лет, кому она доверяла – ее личная горничная. Продала за горсть монет, - горечь презрения, звучавшая в его голосе, отразилась и в его глазах. - Именно она подмешала в питье подчиняющее зелье. Кому-то оставалось лишь отдать приказ, - ярость клокотала в нем, душила, требовала отдать ей на растерзание мерзавца, покусившегося на жизни его близких.

- И кто это был? – имея собственные мысли на этот счет, спросила эльфийка. - Ард, больно! – зашипела Мила, когда Повелитель, забывшись, слишком сильно сжал ее ладонь.

Дракон, словно очнувшись, немного ослабил хватку, вот только ее руки он так и не выпустил, напротив, он склонился над ней, целуя каждый пальчик.

- Прости, - прошептал он.

- Не бери в голову, - отмахнулась эльфийка. – И все же, кто это был?

- Пока у меня не доказательств. Горничную Лин сейчас допрашивают, - уклонился от ответа Повелитель.

- Это кто-то из эльфов, да? Владыка? – она все же произнесла свои догадки вслух.

- Я не исключаю такой вариант, - не стал опровергать ее слова дракон. – Повторюсь, доказательств у меня нет, пока нет. Но! – выждав паузу, он довольно прищурился, мстительная усмешка зловещей тенью исказила его лицо. - Боги уже покарали его. Помнишь, я говорил, что ритуал бьет рикошетом по хозяину? Теперь жизнь по капле будет покидать его тело, уже покидает. Долго он не протянет, каким бы исключительным здоровьем он не обладал, участь его незавидна – возмездие неотвратимо настигнет его.

- Каждый сам выбирает, по какому пути ему идти, - Миле не было жаль хозяина клинка. Вот ни капли! Даже если им окажется сам Владыка светлых эльфов. – Вот, а ты говоришь, что у тебя только одна хорошая новость. Как по мне, тот факт, что преступник понесет заслуженное наказание - тоже отличная весть.

- Угу, вот только его смерть никак не поможет Йену, - признание невольно вырвалось у него, женщина прекрасно видела сожаление и досаду, что промелькнули в его взгляде.

- Ард, о чем ты говоришь? – растерялась эльфийка.

- Мила, он не возвращается. Не возвращается! – в отчаянии воскликнул Повелитель, кулаком свободной руки ударив по подлокотнику. -  Застрял у грани: ни туда, ни сюда. Я так боюсь, что он выберет не нас, - едва слышно прошептал дракон, словно боялся громким голосом склонить чашу весов не в свою пользу.

- Он вернется. Слышишь? – поднявшись, она обхватила голову сгорбившегося мужчины, который тут же уткнулся лбом в ее живот. - Вернется! Не может не вернуться. Здесь его ждут, - пропуская между пальцев пряди его густых, на удивление мягких волос, она говорила и говорила, пока вцепившиеся в нее руки не ослабили свою стальную хватку.

- Нам остается лишь молиться, - отодвинувшись, произнес Повелитель. – Мне пора.

- Уже? – воскликнула Мила. - Ты же только что прилетел.

- Я и вернулся только для того, чтобы застать твое пробуждение. Не успел, - невесело улыбнулся супруге дракон. - После завтрака дворец покидает эльфийское посольство, мне необходимо присутствовать. Больше просто некому, - на его щеках заиграли желваки. – Я не хочу ни слухов, ни скандала.

- Мог бы и записку оставить, а не мотаться туда-сюда, - смущенно пробормотала эльфийка.