Солнце всё ещё ярко светило в небе, когда я вернулся домой. Это было одной из многих особенностей лета в Майами: температура могла достигать 36 °C, и, к примеру, если ты возвращаешься домой к шести вечера, то на улице всё еще остается достаточно света, и ты можешь гулять со своей семьёй в течение полутора часов.

Но, конечно, моя небольшая семья не занималась такими вещами. Мы родились здесь; загары для туристов, а мы предпочитали комфорт главного кондиционера. Кроме того, так как мой брат, Брайан, купил Астор и Коди Вии, и они не покидали дом, только если их выгоняли силой. Они оба казались нежелающими покинуть комнату, где эта вещь находилась, по любым причинам. Нам нужно было сделать некие очень строгие правила насчёт использования Вии: они должны были спросить вначале, и они должны были сделать свои домашние задания прежде, чем сядут за неё, и разрешать им играть не более часа в день. Таким образом, когда я вошёл в дом, и увидел Коди и Астор, уже сидящих неподвижно перед ТВ, сжимающие в руках джойстики, мой первый вопрос всплыл автоматически. “Вы сделали свою домашнюю работу?” - сказал я.

Они даже не оглянулись; Коди просто кивнул, а Астор нахмурилась. “Мы сделали её сразу после школы”, - сказала она.

“Ну ладно”, - сказал я. “Где Лили-Энн?”

“С Мамой”, - сказала Астор, всё больше хмурясь из-за того, что я его отвлекаю.

“А где Мама?”

“Не знаю”, - сказал она, крутя своим джойстиком и время от времени подергиваясь от происходящего на экране. Коди поглядел на меня-была игра Астор-и он немного пожал плечами. Он почти никогда не говорил больше трёх слов за раз, одна из черт, которую он получил от биологического отца, и Астор разговаривала за обоих почти все разговоры. Но сейчас, казалось, она нетипично не желала разговаривать-вероятно, всё еще обижаясь за мой разговор о фигурных скобках. Таким образом, я вздохнул, и попытался избавиться от растущего гнева из-за них.

“Прекрасно”, - сказал я. “Спасибо, что спросили, да, у меня действительно сегодня был трудный рабочий день. Но я уже чувствую себя намного лучше, теперь, когда я укрыт здесь в тёплой груди своей семьи. Я очень наслаждаюсь от беседы с вами. Коди немного ухмыльнулся и сказал очень тихо: “Грудь”. Астор ничего не сказала; она просто сжала зубы и атаковала большого монстра на экране. Я вздохнул; столь утешительным, каким он может быть для некоторых из нас, сарказм, молодым людям, в пустую тратящим на него своё время. Я разочаровался в детях и пошёл искать Риту.

Её не было на кухне, что было очень большим разочарованием, так как это означало, что она ничего не приготовила что-нибудь замечательное к моему ужину. Также ничего не булькало на плите. И пока еще не наступила ночь; это было очень странно и немного причиняло беспокойство. Я надеялся, что это не означает то, что мы собираемся заказать пиццу-хотя она сделала бы детей счастливыми, просто она не могла даже конкурировать со стряпней Риты.

Я вернулся в гостиную и спустился по коридору. Риты не было в ванной, и её не было в спальне, также. Я начал задаваться вопросом, не схватил ли её Фредди Крюгер. Я пошёл к окну спальни и выглянул во двор.

Рита сидела за столом для пикника, который мы соорудили под большим баньяном, который занимал собою почти половину нашего заднего двора. Она держала Лили-Энн на коленях, придерживая её правой рукой, а в правой руке у неё был бокал, из которого она потягивала вино. Кроме того, она, казалось, не занимается ничем, кроме осмотра дома и медленным покачиванием своей головы. Я увидел, как она сделала глубокий глоток из бокала, очень крепко обняла Лили-Энн на мгновение, а затем, казалось, она тяжело вздохнула.