– И вам здравствуйте, сынки, – ответил он в бороду, но радушия в голосе не почувствовалось.

– Ты не в город ли едешь? – елей в голосе Михи должен был успокоить старика, но тот не повелся на уловку.

– Ну…, – как-то невнятно промычал тот и стал оценивающе разглядывать странных путников. Взгляд у старика был внимательный, опытный. Он скользнул по нашим потным физиономиям, добротной одежде и тяжелым рюкзакам за спинами и что-то такое смог разглядеть, отчего слегка успокоился и дубьё улеглось на свое законное место, – может и в город. А вам-то какое дело?

– Так может, подвезешь нас, а то притомились мы.

– Хм, притомились они… – он еще раз зацепился взглядом за лямки рюкзаков. – Что-то не видел я вас на дороге. Откель вы взялись?

– Да мы тут срезать хотели через лесок, да вот сил не рассчитали, – неопределенно ответил Мишка и махнул рукой в сторону.

Дед нахмурил брови и пришел к одному единственному выводу:

– Из Апраксино что-ли?

– Ага, так как, подвезешь?

Старик вздохнул. Опасности от путников он не почувствовал и потому кивнул:

– Полезайте, ладно…. Только ногами не сучите, я мясо на продажу везу. Не попортьте.

До Костромы на телеге по дорожной хляби добирались часа два. Долго по понятиям пришельцев из будущего, но все же лучше чем пешком. Старик оказался неразговорчивым, почти всю дорогу молчал и изредка коптил небо вонючей папиросой. Нам это было только на руку – меньше вопросов – меньше лжи и меньше шансов ляпнуть что-нибудь не то.

На окраине города мы попрощались со стариком и бодрым, отдохнувшим шагов направились к банку. Я напомнил Мишке о необходимости нанять извозчика, на что тот только отмахнулся, заявив, что идти недалеко. Так и оказалось. Довольно скоро мы уже входили в двухэтажное здание Костромское отделение Государтвенного банка. Служащий, подошедший к нам, услужливо поинтересовался нашими намерениями, на что мой друг ответил:

– Нам необходимо увидеть Ивана Николаевича. У нас договоренность.

– Конечно, как вас представить?

– Михаил Дмитриевич Козинцев с компаньоном.

– Минуточку, я сообщу.

Я огляделся. По моим представлениям отделение банка не должно было так выглядеть. Просторное и светлое помещение для приема посетителей, несколько молчаливых служащих, исполняющих работу девочек-операционисток. Ленивый охранник счастливо клевал носом в уголке. Его не разбудило даже наше шумное вторжение это царство тишины и умиротворения. Я привык к другому – к тесноте, к гомону, к очередям и к вечной ругани. Я ненавидел те дни, когда надо было идти платить за детский сад.

Служащий появился минуту спустя:

– Проходите, пожалуйста. Иван Николаевич вас ждет.