Ну и что прикажете делать? Брать родню по блату мне совсем не хотелось – в случае отвратительной работы на такого человека гораздо труднее катить бочку, все время приходится оглядываться на отношения. И уволить просто так нельзя и наказать – будут обиды со стороны Попова и неприятные объяснения. Было бы лучше мне взять человека со стороны, никоим блатом не обремененного. Такого можно и наказать и под зад пнуть в случае чего и недоразумений с родственниками не будет.

Я не хотел ее брать, честно, но язык не поворачивался отказать. Попов смотрел на меня с такой собачьей преданностью, а Анна Павловна с такой надеждой, что меня воротило от собственных мыслей. Ну не мог я ей отказать, не мог.

– Дети есть? Муж?

– Дочка десять лет, мужа нет, – ответила она.

– Двадцать рублей в месяц. Устраивает?

– Да.

– Жить будете в моем доме. Дочь тоже может там проживать. В школу ходит?

– Пока пропускает. Не устроились еще.

– Понятно, и что б никаких кавалеров ни к ней, ни к вам, ни к кому-нибудь еще.

– Я согласна.

– Подробный отчет обо всех тратах, найм и спрос с работников. Что бы дом блестел, полы отодраены, ковры пропылесошены, и холодильник не пустовал. За плохое исполнение буду штрафовать. Согласны?

Она покосилась на брата, и тот незаметно кивнул, успокаивая экономку. Он-то знал, что я не так строг, как прикидываюсь.

– Согласна.

– Тогда сейчас же отправляйтесь на место работы и приступайте к обязанностям. Вот вам адрес и запасной ключ. Вопросы есть?

Она замялась на мгновение, а затем спросила:

– А что такое холодильник и пропылесошить?