– Полиция! – и народ стал быстро рассасываться кто куда.

Я оглянулся. Вдалеке, метров за двести мелькала упитанная фигура городового, спешащего в нашу сторону. А за ним семенил наш избитый вихрастый.

– Уходите, молодой человек, – посоветовал мне врач. – Зачем вам проблемы с полицией?

И вправду, тесно общаться с представителем правопорядка мне совсем не хотелось. Найдя взглядом извозчика, я махнул ему и через десяток секунд я уже забирался в пролетку.

Пузо со своим товарищем тоже решили ретироваться. Быстро, насколько это было возможно в их состоянии, они направились за угол ближайшего дома. Но по тому, с какой болезненной гримасой ковылял низкий, я понял – не уйдут. И тогда я их окрикнул:

– Эй, вы, давайте ко мне!

Они обернулись, посмотрели на меня, но засомневались.

– Живо давайте, мент уже рядом!

Быстро, насколько это было возможно, они залезли на пролетку. Но возмутился извозчик:

– Я с ними не поеду. Мне перед полицией потом оправдываться не охота.

– Рубль даю!

– Нет!

– Рупь с полтиной!

За полтора рубля извозчик согласился рискнуть. Гортанно выкрикнув кобыле "н-но, пшла!", он щелкнул по крупу вожжами и сорвал пролетку с места под требовательную трель свистка городового. Повернул несколько раз на перекрестках, скрываясь из вида, и только тогда сбавил темп, перейдя на обычный темп.

Я привел своих бывших противников к себе домой. На звук хлопнувшей двери вышла Анна Павловна и, увидав мой окрававленный вид, пришла в ужас.

– Боже мой, что с вами случилось, Василий Иванович?! – всплеснула она руками и быстрыми пальчиками стала стаскивать с меня запачканное пальто.

– Не надо, Анна, со мной все в порядке. Только нос разбит, – отстранил я ее. – Помоги лучше молодым людям – им нужнее. И вызови врача.

– Не надо врача, – глухо проговорил Пузо, недоверчиво поглядывая на мою экономку, что пыталась "облизать" меня. – Мы сейчас уйдем.

– Не слушай его, Анна, вызывай. Они подождут.

Я не дал им уйти. Приказал им помыться, привести одежду в порядок и дождаться доктора. Они скромно просидели на лавочке в прихожей, стесняясь воспользоваться гостеприимством. После осмотра доктора и наложения швов на разбитый подбородок, они заломили шапки, и непрестанно откланиваясь, задом попятились к двери. Пузо смущенно бормотал извинения и обещал отдать долг за врачебный осмотр. Застеснялся парень в барском доме.