Наконец, длинный замахнулся. По широкой боковой дуге кулак устремился ко мне. Очень быстро – я еле успел уклониться назад и сделать шаг в сторону. Следом последовал еще один замах, и опять мне пришлось искать спасения, уходя с линии. Удары были сильные, так что парня со второго маха утянуло вслед за рукой, развернув боком. Но он не растерялся и наотмашь, тыльной стороной ладони припечатал мне по лицу, разбивая нос в кровь. И не дав опомниться, пока у меня сверкало в глазах, развернулся и еще раз пробил правой. От этого удара я не помню, как увернулся, честно…. Руки у него были длинные, добраться до него было трудно, он был быстр и силен – гораздо сильнее меня, и я, если честно, растерялся. Такие противники мне на соревнованиях не попадались….

На мгновение возникла предательская мысль о побеге, но, прокляв себя за трусость, я отверг ее. Надо было вырубать этого вояку, с одного удара, так, что бы тот потом не встал. Значит – надо бить в челюсть или по яйцам. И спустя мгновение мне представился удобный случай. На очередном взмахе он оказался на достаточном расстоянии и я, чувствуя, как болезненно растягиваются застоявшиеся связки в паху, впечатал каблуком сапога в его массивный подбородок. Удачно попал, внутренним, не истертым от мостовую, острым краем каблука, глубоко раскроив надвое кожу. Голова длинного дернулась назад, зубы громко щелкнули и он, взмахнув руками в стороны, упал навзничь. Глухо ударился головой о мерзлую землю и отключился.

Собравшийся вокруг народ, гомонивший до этого, подбадривавший бойцов и зубоскаливший, пораженно притих. Я огляделся. Они не могли поверить в случившееся. Уж не знаю почему, но никто в мою победу до решающего удара, не верил.

– Фигасе, – удивленно воскликнул кто-то, – Пузе морду начистили.

Я не знал тогда, что сумел уложить в этой драке самого лучшего бойца рабочего поселка Автово – Вальку Пузо. Уложил того, кто каждые выходные чесал кулаки об морды чужаков и не знал до этого поражения. И все местные его боялись, а кабатчики, предпочитали лишний раз угостить его выпивкой, нежели требовать с него оплату за выпитое. Был приводим в полицию за драки, но сроки за свои безобразия ни разу не получал. Обходился штрафами.

Я достал из кармашка пальто платок и приложил его к своему разбитому носу. Кровь быстро пропитала бархатную ткань, но, тем не менее, стала потихоньку останавливаться.

А Пузо, меж тем, широко раскинув руки, словно стремясь объять необъятное и доселе необъяснимое, самозабвенно и с упоением пребывал в беспамятстве. Я наклонился к нему, нащупал бьющийся живчик на шее и сообщил загомонившему народу:

– Живой вроде.

К поверженному бойцу подошел полноватый мужичок с посеребренными сединой усами, одетый в хорошее пальто. Он нагнулся, приподнял веко беспамятного и посмотрел на зрачок. Удовлетворился увиденным и переключил свое внимание на кровоточащее рассечение на подбородке. Пошевелил рану.

– Придется несколько швов наложить. Славно вы его, молодой человек, отделали. Никогда такого не видел.

– Что не видели? – спросил я, уточняя.

– Что бы так ногами лягались. Всяко видел, многих штопал, но вот такого удара ни разу не доводилось лицезреть, – он разогнулся с болезненной гримасой на лице и вытер руки об белоснежный платок. – Я хирург по образованию, сейчас работаю врачом при доме предварительного заключения – слышали про такой?

Я отрицательно мотнул головой.

– Шпалерка? Нет?

– Нет, не знакомо, – ответил я собеседнику. – Я здесь не так давно и, к счастью, с этой достопримечательностью не знаком.

Он подал мне руку:

– Хорошо, что вы его остановили. Он и вправду мог убить того бедолагу.

Пузо очнулся. Он застонал, открыл глаза и недоуменно сфокусировал взгляд на моей физиономии. Потом, помогая себе руками, неуверенно сел.

– Сотрясение, – определил врач. – Голова будет сильно болеть.

И в этот момент кто-то из толпы выкрикнул: