Ей было бы сложно сказать, что их первый секс оправдал ее ожидания, которые, хоть едва успели сформироваться, были предельно ясными. С другой стороны, он был вежлив, предложил ей выпить, она согласилась, хоть обычно пыталась не пить в дневное время. Она согласилась потому, что ей нужно было чем-то успокоить нервы; она хотела этого, но также была человеком и эта встреча, какой бы ни была захватывающей, ее слегка пугала. Он сделал ей джин-тоник. Крепкий. От его красоты захватывало дух, а квартира была одной из самых впечатляющих, которые ей доводилось видеть за время работы, и в разы более впечатляющей, чем квартиры других ее ухажеров. Она знала, что опережает события, но все же не удержалась и представила, как просыпается с этим видом на город, готовит ужин на кухне, набирает ванну в этой ониксовой ванной комнате и купается вместе с ним.

От нервов у нее кружилась голова. Не потому, что она нарушила все правила знакомств онлайн, пойдя к незнакомому мужчине домой и никому не сообщив о своем местонахождении – а это опасно и глупо – но из-за практически парализующего страха оступиться. Упустить такую возможность. Фионе никогда не попадались привлекательные, состоятельные, одинокие мужчины. Это потрясающая возможность. Ей нужно было все сделать правильно. Ее одиночество уже некоторое время было всеобъемлющим. Может, годами. Константа. Белый шум. Низкое гудение, раздражающее и угнетающее. Она пыталась избавиться от него с помощью работы, книжных клубов, разговоров с Ли, своим парикмахером или незнакомцами в магазинах. Чем больше она пыталась его отогнать, тем сильнее оно цеплялось за нее. Оно просочилось в нее до самых костей. Стало частью ее. Она и была одиночеством.

Но это ощущалось меньше рядом с Дааном.

Она обычно не занималась сексом сразу после знакомства с мужчиной. У нее были правила – сначала встретиться на кофе, на следующий раз пообедать или выпить по коктейлю. Если секс вообще случался, то только после третьего свидания, которое обязательно включало в себя ужин. Но к чему ее привели правила? Она была одинокой сорокатрехлетней женщиной. Ее правила старомодны, ограничивают ее. Правила касательно развития современных отношений между взрослыми людьми уже устарели. Люди хотели выяснить, подходят ли друг другу в сексуальном плане прежде, чем тратить слишком много времени на встречи. И правда, в прошлом году она несколько раз встретилась с чудесным мужчиной перед тем, как наконец оказаться в постели, где обнаружилось, что они не удовлетворяют друг друга, секс был посредственным. Жаль. Она больше не хотела тратить время попусту. Кроме того, она пообещала доказать натуральность своего цвета волос. Все знали, что это значит.

Секс не был посредственным. Он был технически совершенным. В идеале Фионе хотелось бы больше поцелуев, может, немного прелюдии, и ей бы хотелось сделать это лежа. Без одежды. Но она не могла жаловаться, потому что оргазм, заставивший ее кричать, был настоящим. Она имитировала сотни за свою жизнь, даже когда были поцелуи, прелюдия и кровать. Поэтому было безумием разочаровываться, когда она кончила, перегнувшись над кухонным столом. К тому же главное, что за этим предвиделось продолжение, настоящее свидание с разговором и шансом. Он сказал: «Увидимся», когда она уходила. Она ухватилась за это.

С тех пор они виделись еще трижды. Четырежды, если считать прошлую ночь. Не так уж много, признает Фиона, за период в пять месяцев, но они также переписывались, созванивались, обменивались фотографиями. Ему нравится, когда она присылает фотографии. Она не может сказать, что они встречались, не в традиционном смысле. Они никогда не ходили в ресторан, театр или хотя бы кино. Но на двух встречах, после секса Даан заказывал доставку еды (тайской), а прошлой ночью они пошли в местный бар (а потом вернулись к нему на второй заход). Это прогресс.

Но он все это время был женат. Ее использовали. Даан женат на ее лучшей подруге. Это настолько ошарашивающий факт, что его сложно осознать. Это шокирует. Выбивает почву из-под ног.

На ее исчезнувшей подруге. От этой мысли она покрывается мурашками, ее охватывает вспышка паники, сковывая ее конечности. В один момент она чувствует себя отягощенной и глупой, а в следующий ее переполняет энергия, чуть ли не бьющая через край. Она ведет себя нерационально. Ночевать у Даана было опрометчиво. Она не планировала оставаться, но ей нужно было посмотреть, как он справляется с исчезновением Ли. Подозрение всегда падало на мужа. Это просто факт. Статистика. Он выглядел ужасно. Сломанным, раненым. Потом он улыбнулся ей так, как никогда раньше. Словно он хотел увидеть ее больше всего на свете. Хотя это не может быть правдой, не так ли? Наверняка он больше всего жаждал увидеть Кэй. Он пригласил ее войти, все казалось таким простым, нормальным; ей совсем не было страшно, хоть любому постороннему может так показаться. До того, как она его увидела, ее распирала тревога, раздирало беспокойство, страх, но потом он поцеловал ее – она ощутила вкус виски на его губах – и все это исчезло. Он целовал ее снова и снова, и ей становилось лучше. Просто лучше. Спокойнее. Поэтому она осталась.

Этим утром он кажется совсем другим. Нет смысла себя обманывать. Она не смогла бы, даже если бы попыталась. Когда она узнала, на какую ложь способна ее лучшая подруга, у нее словно пелена спала с глаз. Он вглядывается в ее лицо, но не одурманенным похотью, а печально знакомым отстраненным взглядом, часто появляющимся на следующее утро. Он хочет знать, когда она уйдет. Уйдет ли, не создавая проблем. Раньше такой взгляд вызывал у нее стыд, потом нагонял отчаяние. Теперь же отчаяние затвердело, превратившись во что-то вроде презрения. Ей не стоило с ним спать. Она ему безразлична. Он не видит в ней девушку, партнершу. Даже не любовницу или искушение. Она ничего для него не значит. Она уходит.

Не создавая проблем.