— Куда? В свой дом? Так она тебе не жена.

— Учиться и жить в Магической академии. Граф мог бы передать своё опекунство вам или её величеству.

— Как интересно, — иронично сказал король. — Вижу, вы всё продумали кроме одного.

Он внезапно замолчал, а потом рявкнул:

— Не подумали, что болтать меньше нужно!

— Что это значит, ваше величество? — покраснев от возмущения, спросил принц.

— Это значит, что ты за своим языком уследить не можешь! — вспылил Кондурсен. — Да я до твоего доклада знал всё, что ты мне сказал! Думаешь, откуда?

— Ваши агенты в замке, наверное?

— Да, мои агенты! И доклад был от главного — графа Дийрена! — прорычал он, а потом вздохнул, помолчал и уже более спокойно продолжил: — За полчаса до твоего прихода я получил вестника от него, а в нём его предложения в связи с такой странной запутанной ситуацией. Сын, я не ожидал, что ты настолько болтлив! — снова раздражённо повысил голос король. — Всё, что касается членов королевской семьи нужно держать в тайне! Иначе в наши планы попытается вмешаться кто-то ещё. Слава небесам, граф — мой союзник и ищет взаимную выгоду, а не строит козни. А с таким оружием в руках, как эта девушка, козни получились бы великолепные! Ты сам знаешь силу нашей родовой магии.

У Грена от скверных предчувствий похолодело в груди.

— А что он предлагает, ваше величество?

— Как вы догадываетесь, теперь так просто граф девушку уже не отдаст. А ещё он сообщает, что эта прекрасно воспитанная, красивая, замечательная во всех отношениях девушка очень ценный подарок судьбы для обеих наших семей. А потом намекает, что, если я возьму её в воспитанницы и дам ей титул, то его второй сын граф Бранжен может жениться на ней, несмотря на мезальянс. Этим мы укрепим связь наших домов.

Вот так-то, господин барон! Ваше предложение о браке с этой девушкой несколько запоздало. Теперь на её руку претендует граф Бранжен!

Так что, сын, на этом чистом листе собираются писать граф Дийрен с сыном. Сейчас-то это, может быть, и выглядит неплохо, но всё равно это не объединение родов. Это просто договорённости. Да и оставлять в чужих руках девушку с нашей родовой магией не выход. В этом вы правы, она чистый лист, на котором за десятки лет на нём можно написать всяких гадостей и сделать её нашим врагом.

Однако не похищать же её из замка! — пробурчал Кондурсен. — Ссориться с графом очень не хочется. Его пограничное графство — прекрасный щит всего королевства.

Он нахмурился и молчал, явно перебирая в голове варианты.

— Отец, может, тебе стоит поговорить с ней? Вот прямо сегодня перейти порталом в замок и убедиться, что под новой внешностью к вам вернулась дочь? Тогда многое встанет на свои места.

Принц посмотрел на бледного, кусающего губы, Грендера, вспомнил его вопрос «что ты можешь предложить отцу, Аль?» Вспомнил, как его пронзило чувство радости и доверия к девушке, которая перед порталом спела ему такую родную и почти забытую считалочку. Внешность этой девушки для Аля уже не имела значения. Неважно, что волосы у неё не золотые, а тёмно-каштановые. Это просто очередная игра в иллюзии, в которую они когда-то играли. При воспоминании о золотых волосах в его мыслях всплыл прелестный образ Люжены, а потом на ум пришёл сон, где две девушки, которых он хотел видеть счастливыми, Люжена и Мири, стояли рядом, держась за руки.

И он решился.

— Ваше величество, если позволите, мне кажется разумным такой вариант действий. Я… женюсь на дочери графа Люжене. Согласитесь, мне уже давно пора жениться, а брак с Люженой укрепит ваш союз с графом Дийреном и даст возможность забрать Марушу в столицу. Обсуждение помолвки и свадьбы будет прекрасным поводом посетить замок и побеседовать с Марушей.