Стараясь двигаться размеренным шагом – так рекомендовали молчаливые жрецы, показав собственным примером, как следует вести себя при выборе божества, – такие фрески я все же старался миновать чуть быстрее. И я не ради красного словца сказал, что их череда – бесконечная. Пройдя три полных круга, я не увидел ни одного повторения. Они менялись. Причем так, что перемен я не успевал заметить, как ни старался. Каждый круг – обновление всех изображений. Полное название Храма, как потом просветил Гонор, – Храм Возрожденных Богов. Смекаете? Не игроков – богов! В этой реальности игроки и боги возрождались в равной степени! Боги бесчисленных народов, рас, цивилизаций, о которых я не имел ни малейшего понятия и, с содроганием глядя на фрески, не хотел иметь и впредь.

Если какое-то божество сочтет, что я достоин стать его приверженцем, – фреска должна засиять.

Но этого не произошло.

К концу третьего круга я начал чувствовать, что схожу с ума и проваливаюсь в какую-то потустороннюю реальность, теряю желание жить и волю что-либо делать самостоятельно. Храм с такой жадностью поглощал мою энергию, что я впал в прострацию и ноги уже несли меня сами собой. Внимательно наблюдавшие за процессом жрецы тут же подхватили меня под руки и вывели из Храма. Вот так бесславно и закончилось посещение. Ни одна божественная… хрень так и не ответила на мой призыв. Может, потому что подсознательно я не так уж и хотел таких божеств? Или просто был не мой день для посещений?

– Правда, – киваю я.

Но ответ Лисичку не удовлетворяет, вижу, как во взгляде сохраняется некоторая недоверчивость. Впрочем, свои сомнения она тут же объясняет:

– Боги тут странные… требуют тайного поклонения. Вот я и подумала, что…

– Нет. Тебе врать я не собираюсь. В этом деле я не продвинулся, как и ты. Может, и к лучшему.

Нашу беседу прервал зычный оклик Деда:

– Зуб! Рыжая! Двигайте сюда!

Синхронно оборачиваемся.

Возле наших космачей нарисовались три игрока – Дед, Филин и какой-то чужак. Причем его ведут связанным. Пленник! Глядя на эту картину, я внутренне свирепею, хотя внешне стараюсь не выдавать своих чувств. Да какого черта? Неужели без этого нельзя было обойтись?

Оглядываюсь на Рыжую и торопливо бросаю:

– Оставайся здесь и держи лук наготове.

Лисичка, понимая, что спорить не время, кивает. Умница. Я же быстрым шагом иду к группе.

– Смотри, кого поймали, – Папаша с усмешкой кивает на пленника, когда я останавливаюсь рядом.

Парень действительно из «Степных», шестой уровень, «воин стихий». Прямо родственник. Ник – Кирпич. Довольно рослый и грузный. У кого-то из тех, с кем он вылупился в Репликаторе, хорошее чувство юмора. Прямоугольное телосложение – что бедра, что плечи – одной ширины, черты квадратного лица – сплошные углы и прямые линии. Чудно. Одет в потрепанную, местами прорванную кожу – то есть в этом плане ничем не отличается от меня. Его конфискованный уник и котомку держит в руках Филин, глядя на пленника исподлобья. Я уже не раз замечал, что когда маг не в настроении, то глаза у него становятся совершенно круглыми, навыкате, наглядно подтверждая, что свое имя он, как и Кирпич, заслужил не зря.

– Понятия не имею, что я вам сделал, но лучше вам меня отпустить, – Кирпич выглядел спокойным, разве что чуть подавленным, и с некоторой опаской косился на клирика.

Папаша подступил к воину ближе и вкрадчиво спросил на ухо:

– А разве возле Храма мы не тебя видели?