Через минуту мы уже скачем по лесу по направлению к Храму. Дикоша шныряет где-то в кустах, ничуть не отставая, но Кроха для более комфортного путешествия перебралась мне на плечо и что-то озабоченно попискивает в ухо. Тон у нее сконфуженный. Похоже, извиняется.

Черт. Так и не успел толком разобраться с собственными характеристиками.

Что ж, самое время сделать это по дороге.

Мимо пристани мы пронеслись, не останавливаясь, в уже печально знакомом для меня направлении, вниз по течению. Нашу четверку безошибочно вела метка на мини-карте, указывающая на местонахождение Дара. А это говорило о том, что свои дела маг и клирик в Храме уже закончили и ждали нас возле данжа или на пути к нему. Судя по расстоянию, они были уже близко, и мы скоро их увидим.

В общую группу меня принял Дед – как только мы двинулись в путь. Гонор в ней отсутствовал, шестой – лишний. Он только сопровождающий. Мы торопились, а потому почти не разговаривали.

Кроха, утомившись на плече от щебета и тряски, давно уже забралась ко мне под куртку. В котомку, как всем нормальным петам, ей почему-то не захотелось. И теперь, ощущая ее теплое тельце на груди, между рубашкой и курткой, я боялся лишний раз шевельнуться, чтобы не придавать. Дикоше тоже довольно быстро надоело бежать пешком, продираясь сквозь встречные кусты. Кошка поступила просто – на скаку запрыгнула ко мне на колени и полезла на плечо, следуя примеру Крохи. Из-за чего я едва не вывалился из седла, потеряв равновесие. Пришлось Фурию не слишком вежливо сдернуть за шкирку и усадить на холку космача, где она теперь и балансировала, растопырив все четыре лапы и обиженно поглядывая на меня. Космач испуганно косился на нее лиловым глазом, но не возражал.

Права оказалась Рыжая – хлопоты для меня только начинались. Из нас четверых только Дед ехал налегке и время от времени бросал на меня демонстративно насмешливый взгляд, в котором читалась хорошо замаскированная зависть. И зрела будущая проблема.

Признаюсь, до того как полез смотреть собственные плюшки, я предпочел разобраться с питомцами. Собственно, у Фурии на личной страничке изучать оказалось нечего, там красовалось всего три шкалы – «Детство: 0/10 000», «Сытость 90/100» и «Жизнь: 100/100». Ясное дело, пока «детство» не заполнится, питомец не повзрослеет и не получит развернутых параметров. Зато информация о Крохе была куда подробнее. Первое, что напрягло, – шкала опыта: 0/1000. Цифра говорила сама за себя – уровни питомца растут по той же схеме, что и у игрока. А это значит – долго и муторно, за исключением первых уровней. Все основные параметры – всего по единице. Жизнь – 30/30, мана и энергия – 50/50, защита – 0. Бедная Кроха… За что ее так? Щелчком пришибить можно. Понятно, что сказывается результат невеликого размера, но обидно за питомца. И тревожно. В лесу, где она существовала среди своих, ей было куда комфортнее, а теперь ее неизбежно ждали опасные приключения.

Так, отвлекся.

Теперь о способах набора опыта. Что-то я вычитал в глоссарии, что-то выяснил у Лисички и Филина. Для детенышей и взрослых особей процесс разнился.

Стадия детеныша: 20 % опыта игрока отдается питомцу независимо от того, спит он в котомке или участвует в схватках. Причем опыт распределяется не только со схваток, но и с квестов игрока. Так же набору опыта и взросления способствует пища – питомец всегда должен быть сыт, а значит, постоянное содержание в котомке будет сказываться негативно (развитие останавливается), и нужно почаще выпускать на кормежку. Ну, мою «кошечку» в котомку при всем желании не засунешь – великовата. Так что остается присматривать за ее своевременным питанием. Вяленое мясо, кстати, лопает неохотно, а вот с тушки кабана, которого мы завалили попутно, все три пета полакомились вдоволь и с удовольствием – ради такого дела Лисичка выпустила на волю своего Задиру, а Филин – Блоху. А Дед стоял рядом и непрерывно брюзжал, что мы теряем время, чем всем действовал на нервы, так что пришлось двигаться дальше.

Взрослый пет. С игрока срезается уже поменьше – 15 % опыта, но! Питомец обретает возможность набирать опыт самостоятельно. Боевые виды, как дикоша, – охотой, защитные, как моя Кроха, – работой с заклинаниями или выполнением хозяйственных заданий. Как это выглядит на деле, предстоит выяснить в процессе. Вообще, в моем случае с двумя питомцами выходило, что они будут постоянно забирать 35 % опыта – что довольно существенно. То есть не без ложки дегтя в бочке с медом. Несмотря на мой седьмой, Лисичка, теряя только 20 %, меня вскоре догонит. Не говоря уже о Папаше, который опыта вообще не терял. Но если честно, мне было плевать. Эти два создания мне уже грели душу своим живым теплом – буквально. Связь с моими мелкими друзьями крепла с каждым часом, прорастая в аватар невидимыми, но весьма ощутимыми эмпатическими ниточками.

Ну и обо мне, любимом…

Секундочку, сейчас проеду это заколдованное место, где из воды торчит наполовину затопленный древесный ствол, и продолжу. Третий раз пришлось побывать здесь против своей воли. Смотреть не могу уже на это проклятое дерево. И снова это неприятное чувство, с мурашками по телу, при взгляде на торчащие из ствола обломки стрел…

Фу-ух, проехали.

Тут я увидел впереди Дара с Гонором.

Их космачи были привязаны к корявой сосенке у подножия скалистого образования, а сами они сидели на козырьке, нависавшем над водой, и наблюдали за нашим приближением, с глубокомысленным видом дымя в две трубки.

Мы стреножили коников и полезли вверх по покатому, обросшему плотным зеленым мхом склону. Дикоша, вполне отдохнув, бодро поскакала впереди всех, а забравшись наверх, отправилась исследовать скалы. Черепут тоже находился здесь – на нем Дар с Гонором и сидели, приспособив панцирь вместо скамейки. Неплохо они тут устроились.