– К нам пожаловал сильный маг, – слова демона вызвали у девушки волну жгучего страха. Она вышла из кухни и направилась в прихожую. Ведьма не могла проигнорировать звонок, так как догадывалась, кто решил без предупреждения нагрянуть к ней в гости.

– Привет, Лена, – открыв входную дверь, девушка постаралась говорить спокойно. Однако волнение было таким сильным, что ее ноги предательски подкашивались, и Кьяра практически висела на раскачивающемся под ее весом дверном полотне. – Не ожидала, что ты сегодня заглянешь.

Серьезный и немного уставший взгляд Елены скользнул по племяннице, и, не дожидаясь приглашения, она вошла в прихожую.

– По работе была недалеко отсюда. Решила к тебе заскочить на обратном пути. Или я не вовремя?

– Нет, конечно. Проходи.

Елена сняла увесистый приталенный жилет и повесила его на вешалку. Женщина была одета совершенно не по погоде, вся затянута в плотную черную ткань. Спецодежда магов Комитета всегда была немного мрачновата, зато защитные функции выполняла отлично.

Кьяра отчетливо ощущала очень сильные магические поля, спиралями окружающие тетю. Дополнительные обереги серебристыми нитями оплетали шею и запястья женщины. Рукой она придерживала ножны с мечом, покачивающиеся у бедра при каждом движении. И было очевидно, что это не простой кусок металла, а опасный боевой артефакт с мощной разрушительной силой. И Елена виртуозно им владела.

– Опять прорыв? – Прохрипела Кьяра. Горло пересохло от волнения.

Тетя кивнула, зло хмурясь.

– Как я ненавижу этих тварей! Маленькие, хитрые, юркие. Наших ребят сегодня сильно потрепали. И какого черта они лезут к нам с Демониума?! – Плечи женщины поникли. Она явно была расстроена.

В Комитете за глаза ее называли железной леди с грозовым характером. Вышестоящее руководство всегда считалось с ее мнением. Сильная воля и гибкий живой ум позволяли Елене разрешать порой безвыходные ситуации, а неординарные магические способности не раз спасали жизнь оперативникам при демонических прорывах. Подчиненные уважали ее за безграничную преданность своему делу, за то, что, не думая, она бросалась на помощь ребятам в бою. И опасались за жесткий нрав, прямолинейность и непримиримость с человеческой слабостью и алчностью.

Порой из ее кабинета вылетали здоровенные, обладающие ни малой властью мужчины, позеленевшие и взмокшие от нервного перенапряжения. А в след им летели злые хлесткие слова. Хрупкая на первый взгляд Елена ломала зарвавшихся властьимущих, не позволяя даже крохам коррупции просочиться в питерское отделение. А ведь сколько погибло магов до ее прихода в Комитет. И только лишь потому, что предыдущее руководство закрывало глаза на закупки некачественных артефактов и оборудования, беря откаты за свое немое согласие.

А сейчас Елена злилась больше на себя, что не успела прийти на помощь своим ребятам. В глубине души они были ее семьей. И каждый из них был ей дорог. Кьяра прекрасно это понимала.

– Давай не будем о грустном, – попыталась сменить тему разговора тетя. – Чем это так вкусно пахнет?

– Эм… оладьями, – Кьяра замялась, вынужденная ускоренно шлепать за Еленой на кухню. – Только я не…одна. – Последнее слово девушка почти прошептала, обходя тетю, застывшую в проходе и пристально разглядывающую незнакомого ей мужчину.

– Добрый вечер, Елена Мирославовна, – как ни в чем не бывало поздоровался Элир, придерживая крышку заварочного чайника.

В эту минуту ни что не выдавало в нем демона. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда взгляд мимолетно скользнул по оружию Елены. Глаза открыто и прямо смотрели на гостью. Движения были мягкие и спокойные, будто на чай заглянула близкая подруга, а не боевой маг в полной экипировке. К тому же маг, который возвел демонов в абсолют зла.

– Добрый вечер, – спокойно ответила Елена, переводя взгляд на племянницу. – Может познакомишь меня со своим другом?

Кьяра в этот момент мелкими шажками подбиралась поближе к демону, неосознанно пытаясь закрыть его от прицельного внимания тети.

– Это Элир, – собственный голос показались девушке мышиным писком. – Он …