К сожалению, отыскать необходимый Элиру артефакт оказалось совсем не просто. Все свободное время Кьяра пытаясь найти хоть какую-то информацию о перемещениях между мирами, просиживала часами в библиотеке, забросив написание диплома и подготовку к госэкзамену. Но пока ее поиски были безрезультатны. Дни пролетали с угрожающей скоростью, и как-то совершенно незаметно наступил конец мая. Жаркий, знойный, с безоблачным голубым небом и яркой зеленой листвой.

Вот и сейчас, забравшись с ногами в кресло гостиной, Кьяра в одиночестве вяло листала увесистый том очередных магических исследований. Занудных и, казалось, бесконечных.

Элир, не выдержав рутины и устав от нескончаемых поисков, уже давно ретировался на задний двор особняка, чтобы немного поупражняться в искусстве рукопашного боя. Иногда девушка наблюдала, как он тренируется. С восхищением следила за его хищной грацией, плавными движениями, обманчиво ленивой поступью. Его тело даже без трансформации было опасным оружием. И ведьма не сомневалась, что демон без труда справится и с ней, и с подготовленными магами Комитета. Если захочет, конечно.

С усилием разогнув затекшие ноги, Кьяра отложила книгу.

В глазах рябило от обилия информации. Голод вызывал легкую тошноту. К тому же настенные часы показывали уже шесть вечера. Поэтому, недолго думая, девушка решила сделать перерыв и перекусить.

Оказавшись на кухне, ведьма совсем не удивилась, обнаружив там Элира. Почему-то именно кухонный стол он облюбовал для работы за компьютером, даже несмотря на то, что в особняке был неплохой уютный кабинет. А вот его манипуляции вызвали у нее искреннее изумление. В данный момент демон нависал над ноутбуком, внимательно что-то читая. Его правая рука была перепачкана в муке, а левая нервно сжимала ложку.

– Ого! – Ведьма остановилась как вкопанная. – Это надо снимать на камеру. Жаль, что рассказать некому, хотя в любом случае мне бы не поверили. – Она подошла ближе. – Что кашеварим?

– Догадайся, – раздраженно сказал Элир.

– Я же пошутила тогда про блины, – Кьяра виновато улыбнулась, пытаясь выдернуть из стального захвата демона изогнутый в запале столовый прибор.

– Это неважно, – он разжал пальцы. – Все-таки хреновый из меня кашевар. – Его губы изогнулись в кривой усмешке.

– А не рановато ли ты сдаешься? – Ведьма уперла руки в боки. – Как говорится, первый блин комом!

И следующие полчаса девушка посвящала Элира в особенности кулинарного дела. Для демона подобное мероприятие было в новинку, и он периодически недовольно кривился, когда у него что-то не получалось. Однако обучаемость высшего была на высоте, поэтому под конец их эксперимента он вполне уверенно сам стоял у плиты, переворачивая небольшие румяные оладьи.

Кьяра не без улыбки наблюдала за его действиями. И абсолютно нереально было соединить образ кровавого демона и стоящего перед ней сейчас мужчины воедино. Черная футболка Элира местами была перепачкана мукой. Зато на его лице проступало еле заметное выражение удовлетворения и тщательно скрываемого, но все же очевидного детского восторга.

Неожиданно протяжный мелодичный сигнал дверного звонка нарушил хрупкое единение. Кьяра вздрогнула, тревожно глядя на высшего. А он на мгновение замер, блеснув черными глазами.